La colite ulcéreuse est une inflammation du côlon, ou gros intestin, qui a développé des ulcères dans la muqueuse du côlon. Le rectum, qui est la fin du côlon, est toujours impliqué dans la colite. Si la colite est strictement confinée au rectum, on parle de proctite ulcéreuse.
Les symptômes de la proctite ulcéreuse sont similaires à ceux de la maladie de Crohn et comprennent des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la constipation, des écoulements de mucus et des saignements rectaux. Les symptômes sont intermittents et peuvent entrer en rémission pendant de longues périodes. Dans certains cas, la maladie a en fait disparu sans raison apparente.
Le moyen le plus précis de diagnostiquer la proctite ulcéreuse consiste à effectuer un contrôle visuel à l’aide d’un tube flexible appelé sigmoïdoscope. Les tests sont généralement recommandés lorsque les premiers symptômes apparaissent, car de nombreuses autres maladies peuvent imiter cette condition. Une biopsie peut être effectuée pour déterminer s’il y a un agent bactérien ou autre impliqué. Si une infection est présente, des antibiotiques ou des médicaments antiviraux peuvent être recommandés. Acidophilus pris avec l’antibiotique peut aider à reconstituer la flore intestinale et à atténuer les effets secondaires tels que l’augmentation de la diarrhée.
Les chercheurs n’ont pas encore découvert les causes de la proctite ulcéreuse, bien que certains pensent qu’il pourrait y avoir une composante virale qui affecte le système immunitaire et provoque l’inflammation. Il est également possible qu’une composante génétique rende une personne plus sensible à la maladie, car elle semble être plus répandue dans certaines familles que dans d’autres. Des tests ont montré que la proctite n’est pas causée par le stress ou les habitudes alimentaires, mais ces facteurs peuvent provoquer une poussée des symptômes.
Les patients atteints de proctite ulcéreuse peuvent souhaiter surveiller leur régime alimentaire pour voir si certains aliments aggravent les symptômes. En cas de diarrhée, il peut être utile d’éviter les produits laitiers, les fruits et légumes crus et les aliments épicés. Il est également utile de boire beaucoup de liquides et de suivre un régime riche en fibres, ainsi que d’incorporer des techniques de relaxation et des changements de mode de vie qui réduiront le stress.
La proctite ulcéreuse n’est pas une maladie contagieuse et les symptômes peuvent être traités en cas de poussées. Dans la plupart des cas, une approche non chirurgicale telle que les corticostéroïdes ou les lavements anti-inflammatoires non stéroïdiens est préférée. Les traitements homéopathiques tels que l’acupuncture, les herbes, les vitamines, le magnésium et les acides gras oméga-3 apportent souvent un soulagement. Les médecins peuvent traiter les vaisseaux sanguins dilatés à la surface de la paroi interne du côlon et du rectum par cautérisation endoscopique. Une chirurgie plus agressive n’est pas recommandée à moins que toutes les autres méthodes de traitement aient échoué.