La réduction de la peinture au plomb est le processus d’élimination de la peinture à base de plomb des maisons et autres bâtiments d’une manière qui minimise l’exposition des occupants et des travailleurs. Ce type d’assainissement doit être géré avec soin car le risque d’exposition est considérablement accru lors de la rénovation. L’empoisonnement au plomb est irréversible et ses effets bouleversent la vie, en particulier chez les enfants. La prévention est donc extrêmement importante.
Les principales étapes de la réduction de la peinture au plomb comprennent le confinement, la réduction de la poussière et le nettoyage. Le confinement nécessite de sceller la zone et de retirer ou de recouvrir complètement tout ce qui s’y trouve. Cela oblige également les travailleurs à se couvrir complètement avec un équipement de protection jetable qui peut être retiré et jeté une fois le travail terminé afin que la poussière de plomb ne soit pas transportée à l’extérieur de la zone de travail. La minimisation de la poussière nécessite l’utilisation d’équipements spéciaux pour enlever la peinture et pour aspirer en continu les débris à l’aide de filtres spéciaux pendant le processus de travail. Le nettoyage exige que la zone dépolluée soit débarrassée de toutes les sources de plomb et que tous les débris, équipements et vêtements de protection retirés de la zone dépolluée soient nettoyés ou éliminés de manière à ce que la poussière de plomb soit complètement contrôlée.
Il y a une préoccupation mondiale concernant l’empoisonnement au plomb, et la peinture à base de plomb vient juste après l’essence comme source d’exposition à cette substance toxique. L’empoisonnement au plomb perturbe le développement mental et physique des enfants et endommage de nombreux organes des enfants et des adultes. Dans de nombreux pays, le plomb est encore ajouté à la peinture car il la rend plus résistante à l’eau et plus durable. Même dans les pays où la réglementation interdit l’utilisation de peinture à base de plomb dans les résidences, l’empoisonnement au plomb reste une préoccupation majeure. Aux États-Unis, par exemple, la peinture à base de plomb a été interdite en 1977 ; cependant, les maisons construites avant 1978 peuvent encore contenir cette peinture.
Si la peinture au plomb n’est pas enlevée, une détérioration normale peut entraîner l’ingestion de plomb dans la poussière domestique normale. Garder toutes les surfaces exemptes de poussière et de débris et passer l’aspirateur régulièrement peut aider à réduire le risque d’exposition. L’élimination de la peinture à base de plomb est cependant recommandée et les procédures d’élimination du plomb sont difficiles. Des procédures appropriées de réduction de la peinture au plomb doivent être utilisées, sinon un projet d’assainissement peut augmenter considérablement les risques d’exposition toxique. En fait, l’élimination de la peinture au plomb est si dangereuse qu’aux États-Unis, les entrepreneurs doivent suivre des cours appropriés et être certifiés par l’Environmental Protection Agency (EPA) avant d’être autorisés à effectuer l’élimination de la peinture au plomb.