La coiffe des rotateurs est constituée de solides bandes de tissu appelées tendons, qui attachent les muscles de l’épaule à l’os du bras, ou humérus, permettant au bras d’être soulevé ou tordu. Une déchirure de la coiffe des rotateurs peut résulter d’une blessure soudaine, telle qu’une chute, ou de l’usure progressive d’une surutilisation; les déchirures se produisent généralement au point où le tendon passe près de l’omoplate. Lorsque le brassard est complètement déchiré, il est peu probable qu’il guérisse naturellement et une intervention chirurgicale à l’épaule devient nécessaire. La chirurgie arthroscopique, ou chirurgie en trou de serrure, est réalisée par de petites incisions dans la peau, à l’aide d’un instrument de visualisation mince et de minuscules outils chirurgicaux. Par rapport à la chirurgie traditionnelle, une réparation arthroscopique de la coiffe des rotateurs présente les avantages de moins de douleur, d’un séjour hospitalier plus court et d’une récupération plus rapide sans points de suture.
Une déchirure de la coiffe des rotateurs peut être causée par une chute et un atterrissage avec le bras tendu, ou en attrapant ou en soulevant un objet lourd. Parfois, des mouvements répétitifs avec les bras au-dessus de la tête peuvent entraîner une déchirure, tandis que dans d’autres cas, un tendon frotte contre l’os de l’épaule et cause progressivement de plus en plus de dégâts. Des symptômes de douleur à l’épaule et de faiblesse des muscles de l’épaule surviennent généralement. Soulever ou tordre le bras est généralement difficile et douloureux, et la douleur qui se propage le long du bras est parfois ressentie la nuit, empêchant le sommeil. Une intervention chirurgicale telle qu’une réparation arthroscopique de la coiffe des rotateurs peut être nécessaire pour qu’une personne reprenne une vie normale.
Lors d’une réparation arthroscopique de la coiffe des rotateurs, de petites incisions ne mesurant pas plus de 2 pouces (environ 5 cm) de longueur sont pratiquées dans la peau au-dessus de la coiffe des rotateurs. Un type de télescope mince est inséré à travers une incision, envoyant des images à un écran de visualisation pendant que l’opération est effectuée. Des tubes métalliques sont insérés à travers d’autres trous dans la peau, connus sous le nom de portails, permettant aux outils chirurgicaux miniatures d’accéder à la zone lésée. Le chirurgien est capable de manipuler très précisément les instruments en observant leurs mouvements sur écran. Des points de suture sont insérés dans le tendon déchiré avant d’être fixés à des vis ou des bouchons spéciaux, appelés ancres de suture, qui sont fixés dans l’os du bras.
Une réparation arthroscopique de la coiffe des rotateurs, en commun avec d’autres types de chirurgie utilisant l’arthroscopie, est considérée comme une technique chirurgicale peu invasive. En effet, il y a moins de perturbations et de dommages à la peau et aux structures sous-jacentes qu’en chirurgie conventionnelle, dans laquelle une ouverture plus grande doit être pratiquée pour effectuer l’opération. Après une réparation arthroscopique de la coiffe des rotateurs, le patient ressent moins de douleur et de cicatrices et peut quitter l’hôpital le jour même.