Le clopidogrel est un médicament souvent utilisé pour traiter les crises cardiaques, en association avec l’aspirine. Il agit en bloquant certains récepteurs sur les particules sanguines appelées plaquettes, les rendant moins susceptibles de former des caillots dans les artères coronaires qui irriguent le cœur. Chez certaines personnes, le clopidogrel ne semble pas fonctionner, et ce phénomène est connu sous le nom de résistance au clopidogrel. Bien que le terme résistance au clopidogrel sonne comme s’il faisait référence à un mécanisme spécifique, il existe en réalité plusieurs raisons pour lesquelles le médicament peut ne pas fonctionner pour un individu donné. La résistance est différente de l’échec du traitement, où un médicament a produit la réaction correcte dans le corps, mais la maladie du patient réapparaît en raison d’autres facteurs.
Comme il aide à prévenir la formation de caillots sanguins, le clopidogrel est administré aux personnes ayant subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral pour prévenir les récidives. Il peut être administré en association avec de l’aspirine après des procédures d’ouverture d’artères obstruées. Ceux-ci pourraient inclure l’angioplastie par ballonnet, où un ballonnet est gonflé à l’intérieur d’une artère, et le stenting, où un tube est inséré pour maintenir ouvert un vaisseau sanguin. Les patients résistants au clopidogrel peuvent avoir un risque accru de complications après ces opérations. D’autres utilisations du clopidogrel comprennent le traitement de la douleur thoracique associée aux crises cardiaques et à l’état connu sous le nom d’angine de poitrine, où l’apport sanguin au cœur est insuffisant.
Avant que le clopidogrel puisse agir dans l’organisme, il doit être absorbé par l’intestin dans la circulation sanguine. Ensuite, il doit être converti en sa forme active par des enzymes du foie. Si les patients ont une condition qui empêche le médicament d’être absorbé correctement, cela pourrait entraîner une résistance au clopidogrel. Chez certains patients, les enzymes hépatiques nécessaires peuvent ne pas fonctionner normalement, de sorte que moins de clopidogrel est converti en forme active, ce qui rend le médicament moins efficace. Des interactions médicamenteuses avec le clopidogrel peuvent survenir lorsque d’autres médicaments pris en même temps utilisent les mêmes enzymes, ce qui réduit la disponibilité de la forme active du clopidogrel.
Pour certains cas de résistance au clopidogrel, l’augmentation de la dose de clopidogrel peut rendre le médicament plus efficace, mais la dose plus élevée peut également entraîner des effets secondaires. Les effets secondaires du clopidogrel peuvent inclure des douleurs articulaires, des saignements anormaux, de la diarrhée et des malaises abdominaux. Les recherches se poursuivent sur la résistance au clopidogrel et de nouveaux traitements plus efficaces sont à l’étude. Des tests génétiques pourraient également révéler quels patients ont des versions anormalement fonctionnelles des enzymes hépatiques responsables de la conversion du clopidogrel.