La rétinopathie diabétique est l’une des complications les plus courantes du diabète. C’est une condition qui affecte la rétine, la zone sensible à la lumière à l’arrière de l’œil. De nombreux diabétiques souffrent d’un certain niveau de rétinopathie diabétique, et si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner la cécité ou de graves problèmes de vision. Bon nombre des symptômes graves peuvent être évités grâce à des soins médicaux appropriés, ce qui rend les examens de la vue de routine indispensables pour les personnes atteintes de diabète, car cette condition est presque inévitable chez les personnes atteintes de diabète depuis plus de 20 ans.
Cette condition est causée par des problèmes de circulation, un problème courant lorsque la glycémie est trop élevée. Les problèmes circulatoires provoquent des saignements dans l’œil, ce qui peut obscurcir la vision, tout en contribuant au développement de petits vaisseaux sanguins qui atteignent l’humeur vitrée de l’œil. Ces vaisseaux peuvent gonfler et saigner, obscurcissant davantage la vision. La rétinopathie diabétique peut également entraîner un glaucome, un œdème et un gonflement généralisé de l’œil.
Dans le cas de la rétinopathie diabétique non proliférante, la maladie en est encore à ses débuts et le patient peut ne présenter que peu ou pas de symptômes. Contrôler les niveaux de sucre dans le sang pour les empêcher de devenir trop élevés peut souvent empêcher la maladie de s’aggraver. Une bonne gestion de l’exercice et de l’alimentation peut également prévenir une rétinopathie diabétique sévère.
Chez les patients qui ne peuvent pas contrôler leur glycémie, une rétinopathie diabétique proliférante peut se développer. Dans ces cas, la condition devient grave et des zones d’ischémie, ou de privation d’oxygène, se développent dans l’œil. L’ischémie n’est pas souhaitable, car la privation d’oxygène peut provoquer des lésions cellulaires permanentes et une perte de vision correspondante qui ne peuvent pas être traitées ou réparées. Des dommages irréversibles peuvent entraîner une cécité totale.
Les symptômes peuvent inclure des points noirs dans la vision, une vision floue ou des fils fins dans la vision. La rétinopathie diabétique est généralement indolore, mais le patient peut être désorienté en raison de la perte de vision associée. Les patients peuvent également se sentir émotionnellement tendus, car de nombreuses personnes ressentent de l’anxiété et sont bouleversées si elles commencent à perdre la vue. Un ophtalmologiste peut diagnostiquer la maladie en regardant dans la rétine pour l’examiner à la recherche de signes de dommages.
Si la rétinopathie diabétique devient proliférative, le patient a encore quelques options. Des procédures chirurgicales peuvent être utilisées pour enlever ou sceller les veines supplémentaires et pour soulager la pression sur l’œil afin de réduire le risque de dommages permanents. Le contrôle de la glycémie permet également d’éviter que le problème ne s’aggrave.