La rétinopathie proliférative diabétique est le deuxième stade dégénératif de la rétinopathie diabétique. Le diabète non contrôlé inflige des dommages irréversibles à la rétine, provoquant une vision floue et/ou la cécité. Bien que l’on puisse être asymptomatique pendant une longue période après avoir développé un diabète, la rétinopathie proliférative diabétique est un résultat final probable. Comme la condition est imprévisible quant au moment où elle peut se développer chez une personne atteinte de diabète, des examens médicaux réguliers sont nécessaires pour vérifier les premiers signes de la maladie.
La rétinopathie proliférative diabétique est une affection qui touche tous les diabétiques de la même manière. Plus on est diabétique depuis longtemps, plus les risques de développer une rétinopathie augmentent. Cela est particulièrement vrai pour les diabétiques de type 1, les personnes qui ont besoin d’injections d’insuline pour le reste de leur vie après le diagnostic. Même si la science médicale a créé des traitements pour les deux types de diabète, la structure de l’œil le rend vulnérable aux changements de la glycémie, quelle que soit leur intensité.
L’œil humain possède de nombreux petits vaisseaux sanguins délicats. Une glycémie élevée exerce une pression excessive sur ces vaisseaux, causant des dommages. Le diabète non traité cause rapidement des dommages, tandis que la maladie se développe plus lentement chez les patients diabétiques qui ne suivent pas strictement un plan de traitement. Un diabétique qui maintient une glycémie normale grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie devrait, en théorie, connaître de nombreuses années de vue normale.
La rétinopathie diabétique commence par un trouble réversible connu sous le nom de rétinopathie diabétique non proliférante. Cette condition se présente généralement sans symptômes, mais est facilement diagnostiquée par un optométriste ou un autre médecin. À ce stade précoce de la rétinopathie, des cicatrices commencent à se développer sur les vaisseaux sanguins autour de la rétine. De plus, une glycémie élevée entraîne une augmentation de la pression interoculaire. L’œdème maculaire, la fuite de liquide d’un vaisseau sanguin dans l’œil, est également probable à ce stade de la rétinopathie.
Des symptômes irréversibles marquent le début de la rétinopathie proliférative diabétique. En réponse au fait que l’œil ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, les vaisseaux sanguins commencent à se développer et à proliférer le long du fond de l’œil. Ces vaisseaux sanguins nouveaux et agrandis sont extrêmement fragiles; un saignement dans l’œil se produit lorsqu’ils éclatent. Le sang obscurcit automatiquement la vision tandis que la rétine, privée de son apport sanguin, est détruite. Un patient se retrouve avec peu ou pas de vision.
Ralentir la progression de la rétinopathie proliférative diabétique est l’un des nombreux objectifs des plans de traitement conçus pour les diabétiques. Pour les patients atteints des deux types de diabète, l’alimentation et l’exercice jouent un rôle important dans le maintien d’une glycémie normale. Prendre tous les médicaments prescrits et/ou l’insuline est le deuxième élément crucial. Suivre ces étapes en plus de voir régulièrement son optométriste assurera de nombreuses années de bonne vision et une excellente santé globale.