Rien ne dit mieux l’été que la salsa au pesto ou, pour les Nord-Américains, simplement le pesto. Autrefois un moyen peu connu de transformer les pâtes nature en un repas satisfaisant, le pesto a conquis le monde. Le pesto le plus courant est une pâte à base de basilic, d’huile d’olive de bonne qualité, d’ail, de pignons de pin et de fromage à pâte dure comme le romano ou le pecorino.
Il était une fois, il n’y avait pas de raccourcis pour des pâtes parfaites. Cela n’a pas empêché les cuisiniers italiens de créer de la salsa au pesto à partir de rien. Il suffit de regarder plus longtemps la pesta – c’est l’italien pour la livre – les feuilles à l’aide d’un mortier et d’un pilon. Même les traditionalistes admettent que le pesto moderne, qui est broyé en une pâte lisse dans un robot culinaire ou un mélangeur avec très peu d’effort de la part du cuisinier, est une chose merveilleuse.
Les feuilles doivent d’abord être cueillies, lavées et séchées. Emballer quelques poignées dans la machine et les transformer en lambeaux se fait sous la forme d’un filet fin et régulier d’huile d’olive qui coule dans le bol en rotation. Certains cuisiniers insistent sur le fait que l’ail cru est la voie authentique, tandis que d’autres préfèrent griller légèrement l’ail haché pour donner au plat une résonance plus profonde. Des pignons de pin rôtis jusqu’à ce qu’ils soient brun clair peuvent être ajoutés au pesto et légèrement moulus, saupoudrés entiers sur les pâtes, ou les deux. Le fromage râpé peut également être combiné avec le pesto, saupoudré sur les pâtes, ou il peut chanter un duo dans les deux sens.
La créativité et les cuisiniers vont naturellement de pair ; il n’a pas fallu longtemps pour qu’une centaine de variantes de salsa au pesto surgissent, selon le type d’herbe verte disponible ou sur quoi donner les délicieux résultats. Une façon très populaire de transformer le goût incroyable du pesto est de remplacer le basilic par de la coriandre. Un autre supprime complètement les trucs verts et fait tourner un pesto rouge à partir de poivron rouge rôti au feu.
La salsa au pesto peut transformer une pomme de terre au four en un festin, habiller le saumon ou un autre poisson, ou être utilisée comme tartinade dans un sandwich au poulet ou au tofu. Certaines personnes ne peuvent pas attendre l’été pour ajouter une cuillère à soupe de pesto à la vinaigrette ; d’autres pensent qu’une marinade de barbecue est encore plus miraculeuse lorsque le pesto ajoute son piquant spécial. Des cuisiniers astucieux en préparent un lot ou deux chaque semaine tout l’été, achetant le basilic sur les marchés fermiers ou le cueillant dans le jardin. Les restes peuvent être congelés dans des bacs à glaçons, mis dans des sacs de congélation et utilisés en portions individuelles jusqu’à l’hiver.