La sclérodermie est une condition médicale qui rend divers tissus du corps plus épais que la normale. Des cicatrices anormales sur le corps peuvent survenir, ainsi que des maladies affectant les vaisseaux sanguins. La sclérodermie linéaire est le terme donné lorsque la maladie affecte uniquement le visage ou un ou les deux bras ou jambes. Dans certains cas, les os et les muscles peuvent également être impliqués. Lorsqu’elle est présente chez les enfants, la sclérodermie linéaire peut provoquer un retard de croissance impliquant l’os du membre affecté par la maladie.
La sclérodermie linéaire est considérée comme une maladie essentiellement pédiatrique. Cela est dû au fait que la plupart des personnes atteintes de ce trouble sont touchées au cours de la première décennie de leur vie. Divers types de tissus conjonctifs sont affectés par la sclérodermie linéaire. Les cellules qui tapissent les petites artères du corps développent une quantité anormalement élevée de tissu cicatriciel sur la peau du corps. Cela peut entraîner un degré élevé de défiguration physique, bien que la maladie soit rarement considérée comme mettant la vie en danger.
La douleur et l’inflammation sont les symptômes les plus courants de la sclérodermie linéaire. La quantité de douleur peut varier de très légère à extrêmement atroce. Parmi les autres symptômes possibles, citons la raideur des mains ou des pieds, la décoloration de la peau et la fatigue. Les muqueuses du corps peuvent devenir sèches et la peau est souvent très tendue. Le diagnostic est généralement établi sur la base des antécédents du patient ainsi que de l’examen physique, bien que certains tests puissent aider à surveiller la progression de la maladie.
Il n’existe aucun remède connu pour la sclérodermie linéaire. Par conséquent, le traitement vise à maintenir le patient aussi confortable que possible. Par exemple, la plupart des patients atteints de sclérodermie linéaire souffrent également d’une affection connue sous le nom de phénomène de Raynaud. Dans cette condition, les vaisseaux sanguins des mains et des pieds se resserrent ou se rétrécissent, provoquant une décoloration et des douleurs. Le meilleur traitement pour ce symptôme consiste simplement à garder les mains et les pieds aussi chauds que possible. Des médicaments sur ordonnance sont également disponibles pour aider à résoudre les problèmes de circulation.
De nombreux patients souffrant de sclérodermie linéaire bénéficient d’une limitation de leur apport en calcium. L’inflammation peut souvent être contrôlée, au moins quelque peu, par l’utilisation de corticostéroïdes. Malheureusement, il n’existe aucune option de traitement disponible qui fournira un soulagement constant des symptômes douloureux de cette maladie. En fait, de nombreux patients ne répondent à aucun médicament et doivent simplement être surveillés en permanence par des professionnels de la santé afin que toute complication puisse être détectée immédiatement.