La technologie des énergies renouvelables a été créée pour compenser la dépendance mondiale à l’égard des ressources non renouvelables telles que le gaz naturel, le charbon et le pétrole. Il utilise des processus naturels et de reconstitution pour fournir des sources d’énergie qui ne s’épuiseront jamais. La technologie des énergies renouvelables fait le plus souvent référence à sept sources d’énergie différentes, notamment l’énergie solaire, géothermique et hydroélectrique.
Cette technologie est une tentative de résoudre les problèmes liés aux combustibles fossiles, tels que leur approvisionnement en diminution et leurs conséquences environnementales. Les fournisseurs de technologies d’énergie renouvelable se tournent vers les forces naturelles à l’œuvre dans et sur la Terre. Ces processus, faisant partie de l’ordre naturel de la Terre, sont durables pour la consommation humaine et non nocifs pour l’environnement.
L’énergie solaire est dérivée de la lumière du soleil et est une technologie d’énergie renouvelable très polyvalente. Elle peut être convertie directement en énergie utilisable via des cellules solaires et stockée pour fournir de l’électricité aux bâtiments. Il peut également servir de substitut aux combustibles fossiles dans les centrales électriques, où il est utilisé pour faire bouillir de l’eau, ce qui entraîne une turbine et crée de l’électricité.
Une autre technologie d’énergie renouvelable utilise la force du vent pour produire de l’électricité. Les éoliennes sont montées au sommet d’une haute flèche. Lorsque le vent passe les pales de la turbine, les pales tournent, déplaçant la turbine et produisant de l’électricité.
La technologie des énergies renouvelables géothermiques utilise la chaleur transmise du noyau terrestre à travers sa croûte pour fournir un chauffage direct ou pour produire de l’électricité via une centrale électrique. Des poches d’eau chauffée par géothermie se trouvent sous la surface de la Terre, et les centrales électriques peuvent utiliser la vapeur et la chaleur de celles-ci pour fournir de l’électricité. L’énergie géothermique a le potentiel d’utiliser la chaleur de la roche de 3 à 5 miles (4.8 à 8 km) sous la surface de la Terre et éventuellement la chaleur du magma, la source d’énergie géothermique la plus souhaitable.
Les océans de la Terre agissent comme de gigantesques capteurs solaires qui emprisonnent la chaleur dans leurs couches supérieures. La grande différence de température entre les niveaux supérieur et inférieur de l’océan produit de l’énergie thermique. Cette énergie est présente dans tous les océans de la Terre et peut être utilisée pour accomplir de nombreux processus, y compris la production d’électricité par le biais de turbines à énergie thermique dans les centrales électriques.
La technologie des énergies renouvelables hydroélectriques utilise la force des eaux des rivières ou des lacs pour produire de l’électricité. L’eau est généralement retenue derrière un barrage et formée dans un réservoir. L’eau du réservoir est autorisée à traverser le barrage d’une manière lente et régulière qui fera tourner les turbines logées à l’intérieur et générera de l’énergie.
La technologie des énergies renouvelables biologiques, également appelée bioénergie, fournit de l’énergie par le biais de processus biologiques naturels qui se déroulent dans un certain nombre de sources. Une partie des déchets organiques, des résidus et des plantes peut être convertie en biocarburants, en bioénergie et en bioproduits. Lorsque les plantes poussent, elles éliminent le dioxyde de carbone de l’air. Ce processus est considéré comme compensant le dioxyde de carbone produit par la technologie bioénergétique.
La technologie des énergies renouvelables à base d’hydrogène utilise l’élément hydrogène, présent dans de nombreuses molécules et composés, pour produire de l’énergie. Les piles à combustible à hydrogène sont capables de fournir de la chaleur et de l’électricité, et le seul sous-produit qu’elles libèrent est de l’eau, qui peut être recyclée pour la consommation et les besoins humains. Les piles à combustible à hydrogène peuvent être appliquées dans de nombreux domaines différents, y compris l’alimentation des automobiles et des appareils de transport.