La télésanté mentale est la fourniture à distance de services de santé mentale par le biais des moyens de télécommunication. Cela peut inclure les téléphones, la technologie de vidéoconférence, les e-mails et les sites Web. La recherche factuelle sur la télésanté mentale montre qu’elle peut être utile dans diverses situations, y compris les cas où les patients vivent dans des régions éloignées et ont de la difficulté à accéder aux soins psychiatriques. Il peut être utilisé pour des outils tels que l’évaluation, la gestion des médicaments et les séances de psychothérapie.
Les patients peuvent être référés à un service de télésanté mentale s’il n’y a pas de fournisseurs de soins disponibles dans leur région ou s’ils peuvent avoir une longue attente pour un traitement. Il peut également être utilisé dans des environnements où il est difficile pour les cliniciens d’accéder aux patients, comme les prisons. Selon la technologie disponible du côté du patient, divers outils de communication peuvent être utilisés pour établir et maintenir le contact. Les interactions par télécommunications peuvent compléter une relation en personne ou être une source principale de soins.
Certains patients peuvent travailler avec la technologie de vidéoconférence et peuvent le faire sur Internet s’ils disposent d’une connexion robuste. Ils peuvent se rencontrer individuellement pour des évaluations, des discussions sur les médicaments, l’éducation et des séances de psychothérapie. Il est également possible d’utiliser la télésanté mentale pour la thérapie de groupe, où les patients se réunissent dans une salle et se téléconférence via une connexion vidéo. Les groupes de soutien et les systèmes de jumelage pour aider les patients à s’autonomiser peuvent également utiliser les télécommunications pour garder les gens connectés à distance ou à d’autres obstacles.
Les zones rurales manquent souvent d’options de traitement en santé mentale, en particulier pour les affections complexes. Les médecins généralistes et les infirmières peuvent être en mesure de fournir une assistance de base, mais les patients qui ont besoin de soins psychiatriques peuvent être contraints de voyager, ce qui peut créer du stress et réduire l’observance du patient. La télésanté mentale offre une couverture dans ces domaines, permettant aux patients de se rencontrer selon un horaire régulier pour discuter des problèmes en cours pendant le traitement, s’assurer que leurs médicaments sont gérés de manière appropriée et travailler sur des activités thérapeutiques spécifiques comme traiter une phobie.
Historiquement, les chercheurs en télémédecine craignaient que la télésanté mentale ne fournisse des services adéquats aux patients, qui pourraient bénéficier d’interactions en face à face. Des études supplémentaires indiquent qu’il peut être à la fois utile et sûr, en particulier parce que les soins psychiatriques peuvent ne pas nécessiter d’examens physiques. Les patients qui ont besoin d’analyses sanguines et d’études de suivi peuvent les recevoir dans leur communauté d’origine et se faire transmettre les résultats. La psychothérapie peut être dispensée à distance dans de nombreux cas, selon la nature de l’état du patient et le type de thérapie.