La thyroïdite auto-immune est également appelée hypothyroïdie ou maladie de Hashimoto. C’est une maladie auto-immune assez rare où le corps perçoit la glande thyroïde et, dans une certaine mesure, l’hormone thyroïdienne comme étrangère. On peut donc dire que la présence de glande et d’hormone crée une réponse auto-immune, où le corps attaque les deux. Cela peut conduire finalement à une augmentation de la taille de la glande, appelée goitre, et à l’incapacité de la glande à produire une hormone thyroïdienne adéquate pour le corps.
L’hypothyroïdie n’est pas nécessairement une thyroïdite auto-immune, mais la maladie auto-immune finira par provoquer une hypothyroïdie. De nombreuses personnes ne savent peut-être pas qu’elles sont atteintes de cette maladie et peuvent rester pendant des années sans être diagnostiquées. Ceci est regrettable car l’absence de diagnostic précoce peut s’avérer problématique. Des études montrent qu’une supplémentation précoce en hormone thyroïdienne peut aider à arrêter les symptômes et à prévenir l’apparition de symptômes ultérieurs tels que le goitre et l’insuffisance totale de la glande thyroïde. Il est suggéré par certains médecins que les personnes présentant des niveaux thyroïdiens normaux bas devraient être testées plus en détail pour la thyroïdite auto-immune.
Les premiers symptômes indiquant que de tels tests pourraient être nécessaires comprennent la fatigue et le manque de motivation. Au même moment ou plus tard, les personnes peuvent présenter des symptômes tels qu’une peau pâle, une prise de poids, des menstruations abondantes, des douleurs musculaires, des douleurs dans les jambes et les pieds, une humeur dépressive et des poches sur le visage. Ces symptômes surviennent généralement bien avant que le goitre ne se développe, et ils justifient certainement la visite d’un médecin. Si les symptômes sont ignorés, consulter un spécialiste, comme un endocrinologue pourrait être utile.
Les médecins diagnostiquent généralement la thyroïdite auto-immune en effectuant quelques tests sanguins supplémentaires. Ceux-ci peuvent inclure un test de cholestérol sanguin, car le taux de cholestérol peut être élevé. Plus important encore, les médecins évaluent la présence possible de cette affection en examinant l’hormone stimulant la thyroïde (TSH), qui peut être plus élevée parce que la glande thyroïde s’efforce de produire une thyroïde adéquate, et en effectuant des tests sanguins pour trouver des anticorps pour la peroxydase thyroïdienne, ce qui indiquerait le corps se bat contre la glande thyroïde.
Le traitement le plus courant de cette affection consiste à administrer une hormone de remplacement de la thyroïde, appelée lévothyroxine. Un facteur important que les gens devraient connaître au sujet de la prise de ce médicament est que de nombreux professionnels de la santé estiment maintenant qu’il existe une différence entre la thyroïde générique et la thyroïde de marque, appelée Synthroid®. Des professionnels de la santé réputés déconseillent de changer de marque en marque, car la lévothyroxine est notoirement instable. Il y a des médecins qui soutiennent le contraire, mais en plus grand nombre, de nombreux médecins pensent qu’il s’agit d’un médicament qui n’est peut-être pas “le même que le générique”, et où les patients peuvent ressentir une différence appréciable s’ils passent du générique au nom de marque.
Il est conseillé aux gens de suivre un régime alimentaire à faible teneur en soja. Bien que de nombreux médecins estiment qu’il n’est pas nécessaire d’éviter complètement le soja, les patients doivent absolument discuter d’un régime riche en soja avec les médecins, car cela peut avoir un effet sur le traitement. Les patients doivent également se conformer au traitement. Le fait de ne pas prendre de thyroïde quotidiennement peut entraîner toutes sortes de complications, notamment le développement d’un goitre, un risque de maladie cardiaque, un risque accru de dépression grave, un intérêt réduit pour l’activité sexuelle, une incidence plus élevée de malformations congénitales chez les enfants de mères atteintes de la maladie de Hashimoto non traitée et le développement de conditions mortelles.
La plupart des gens auront besoin de médicaments de remplacement de la thyroïde à vie s’ils ont une thyroïdite auto-immune. Le traitement peut heureusement prévenir bon nombre des symptômes qui peuvent compliquer cette maladie. Avec elle, la plupart des gens vivent une vie très normale et bien remplie.