L’alefacept est un immunosuppresseur qui est utilisé pour traiter le psoriasis en plaques chronique. Le psoriasis en plaques est une affection cutanée dans laquelle des plaques squameuses, rouges et enflammées se développent sur la peau. L’alefacept agit en réduisant le nombre de lymphocytes T, un type de globule blanc qui, dans le cas du psoriasis, provoque une inflammation anormale et une croissance des cellules cutanées. Certains effets secondaires peuvent survenir lors de la prise de ce médicament, et il ne convient pas à toutes les personnes atteintes de psoriasis.
Ce médicament est injecté par voie intramusculaire ou intraveineuse par un professionnel de la santé, généralement une fois par semaine pendant une période de douze semaines. Le médecin prescripteur déterminera la posologie et le schéma posologique qui conviennent le mieux à un patient particulier. Il est important de ne pas manquer les rendez-vous d’injection ou les bilans de santé. Les vaccins ne doivent pas être administrés pendant le traitement sans la supervision d’un médecin car on ne sait pas si l’innocuité ou l’efficacité des vaccins est affectée par l’alefacept.
Quelques effets secondaires peuvent survenir lors de la prise d’alefacept. Les étourdissements, maux de tête, nausées, douleurs musculaires et douleurs au site d’injection doivent être signalés à un médecin s’ils sont graves ou persistants. Comme ce médicament est un immunosuppresseur, il y a un risque plus élevé de contracter une infection en le prenant. Pendant le traitement, les patients doivent éviter les personnes malades et consulter un médecin s’ils développent des signes d’infection pulmonaire, sinusale, urinaire ou autre.
Certains patients peuvent présenter des réactions plus graves. Il est possible que l’alefacept augmente le risque de développer des tumeurs malignes, de sorte que les personnes qui ont ou ont eu un cancer doivent s’assurer que le médecin est au courant. Ce médicament diminue le nombre de globules blancs d’un patient, qui devra être surveillé par un médecin. Si le nombre de globules blancs chute trop bas, il peut être nécessaire d’interrompre le traitement. Des réactions allergiques à l’alefacept sont possibles et des difficultés respiratoires, de l’urticaire et un gonflement doivent être signalés immédiatement.
Les patients qui prennent d’autres immunosuppresseurs, qui reçoivent une photothérapie ou qui souffrent de toute autre affection affectant le système immunitaire doivent parler à leur médecin de la pertinence de ce médicament. Des précautions doivent être prises pour ne pas trop supprimer le système immunitaire ou cela peut être dangereux pour le patient. Les personnes séropositives ne doivent pas prendre ce médicament. Les femmes enceintes, qui envisagent de devenir enceintes ou qui allaitent un bébé doivent en discuter avec leur médecin car les effets de l’alefacept sur un bébé allaité ou à naître n’ont pas été largement étudiés.