L’anémie ferriprive est la forme la plus courante d’anémie, une condition dans laquelle les globules rouges du corps ne transportent pas une quantité suffisante d’oxygène vers les organes. L’anémie ferriprive est le résultat d’un trop petit nombre de globules rouges causé par une quantité insuffisante de fer dans le corps. Le fer est un minéral nécessaire à la fabrication de l’hémoglobine, le pigment qui transporte l’oxygène dans le sang. Une personne peut devenir déficiente en fer si elle a trop peu de fer dans son alimentation, si elle n’absorbe pas suffisamment le fer ou si elle perd du sang. Chez les enfants, une carence en fer peut également indiquer un empoisonnement au plomb.
L’anémie ferriprive peut toucher n’importe qui, mais elle est plus fréquente chez les enfants et les femmes enceintes que chez tout autre groupe de personnes. L’anémie ferriprive affecte davantage les femmes que les hommes parce que les femmes perdent du sang pendant les menstruations et aussi parce que leur corps stocke moins de fer que les hommes. Les femmes enceintes reçoivent souvent des suppléments de fer car l’anémie ferriprive touche environ 50 % des femmes enceintes et le fer est essentiel au développement du fœtus.
D’autres affections peuvent provoquer une anémie ferriprive, notamment des ulcères et certains types de cancer. Les symptômes de l’anémie ferriprive comprennent la fatigue, la faiblesse, les maux de tête, l’irritabilité, la peau pâle et une teinte bleuâtre du blanc des yeux. L’anémie ferriprive se développe lentement au fil du temps et peut ne pas être détectable avant plusieurs mois.
Des tests sanguins simples qui mesurent l’hémoglobine sont généralement effectués pour diagnostiquer l’anémie. D’autres tests peuvent être effectués pour aider à diagnostiquer la cause de l’anémie. Si une anémie ferriprive est suspectée, les médecins voudront en déterminer la cause, en particulier chez les hommes âgés et les femmes ménopausées. Dans la plupart des cas, l’anémie ferriprive peut être traitée avec des suppléments de fer par voie orale. Les taux d’hémoglobine reviennent généralement à la normale en quelques mois. La constipation légère est l’effet secondaire le plus courant des suppléments de fer et disparaît généralement en quelques semaines.
Les personnes qui soupçonnent une carence en fer, soit en raison de problèmes alimentaires ou de symptômes, devraient en parler à leur fournisseur de soins de santé. Le médecin demandera très probablement un test sanguin pour confirmer l’anémie et peut ou non exiger des tests supplémentaires pour déterminer la cause. La majorité des cas d’anémie ferriprive sont causés par un manque de fer dans l’alimentation et sont faciles à traiter.