Également connue sous le nom d’angine de Prinzmetal, l’angine de poitrine variante est un type de douleur thoracique qui survient sans aucun avertissement et ne dure normalement que pendant une courte période. Contrairement à d’autres formes d’angine de poitrine qui sont déclenchées par l’activité, l’angine de poitrine variante est plus susceptible de se produire lorsque la personne se repose ou tente de dormir. Les attaques peuvent aller de légèrement irritantes à extrêmement douloureuses. Comme toutes les formes d’angine de poitrine, cette condition est un signe que quelque chose avec le système cardiovasculaire ne fonctionne pas correctement.
La cause profonde de l’angine de poitrine variante est une affection connue sous le nom de spasme transitoire de l’artère coronaire. Ce spasme survient lorsqu’il est difficile de faire passer le sang dans une artère. Dans la plupart des cas, l’emplacement du spasme est très proche de la zone où le blocage partiel est le plus prononcé. Les épisodes de spasmes peuvent survenir rapidement et sans avertissement et disparaître aussi rapidement qu’ils sont apparus.
Contrairement à d’autres types d’angine de poitrine, l’angine de poitrine variante est un peu plus difficile à détecter. Puisqu’il ne se produit généralement pas pendant l’exercice, le test sur tapis roulant qui est souvent utilisé pour identifier l’apparition d’autres formes d’angine de poitrine ne sera pas utile. De la même manière, la réalisation d’un électrocardiogramme ne détectera pas l’angor de Prinzmetal à moins que les douleurs thoraciques ne surviennent au moment où le test est administré. Dans certains cas, un diagnostic de cette forme d’angine de poitrine est posé lorsque les tests ont exclu toute autre forme de la maladie.
Il existe plusieurs façons de traiter l’angor variant. L’une des plus courantes est l’utilisation de nitrates pour aider à contrôler les spasmes. Chez certaines personnes, la nifédipine et d’autres types de bloqueurs des canaux calciques dihydropyridines sont efficaces pour contrôler l’angine de poitrine. Certaines personnes qui utilisent des suppléments à base de plantes et de vitamines signalent que leurs douleurs thoraciques sont minimisées par l’utilisation de suppléments de magnésium, parfois en relation avec le potassium. Dans les cas graves, la chirurgie pour corriger le blocage provoquant les spasmes peut être le moyen le plus efficace d’éliminer l’angor variant.
Étant donné que la douleur thoracique peut être le symptôme d’un certain nombre de problèmes de santé différents, il est important de consulter immédiatement un médecin. Bien que la cause sous-jacente ne soit pas une angine de poitrine variante ou une autre douleur indiquant une forme de cardiopathie ischémique, un diagnostic rapide permet de commencer immédiatement les traitements. Si l’origine de la douleur thoracique est une artère partiellement bloquée, un traitement maintenant plutôt que plus tard peut faire la différence entre réussir à surmonter la maladie et mourir d’une crise cardiaque.