L’apprentissage collaboratif est une approche d’apprentissage où les gens travaillent ensemble dans un petit groupe pour atteindre un objectif, allant de la mémorisation des nations et de leurs capitales à l’apprentissage de l’utilisation d’un logiciel. Cette méthode met l’accent sur les expériences partagées entre les apprenants comme outil de développement des compétences de tous les membres du groupe. Il est utilisé à de nombreux niveaux d’enseignement et peut impliquer des personnes d’horizons divers, avec un assortiment de niveaux de connaissances.
Dans l’apprentissage collaboratif, les apprenants sont divisés en petits groupes de travail pour faciliter la communication. Certains peuvent être jumelés, tandis que d’autres peuvent fonctionner dans des configurations de trois, quatre ou plus, selon l’activité. Un objectif d’apprentissage est généralement défini et les apprenants peuvent recevoir un cadre d’apprentissage à utiliser lorsqu’ils travaillent les uns avec les autres. Les apprenants doivent s’enseigner mutuellement au fur et à mesure qu’ils progressent dans l’expérience d’apprentissage, permettant aux gens d’apprendre en voyant, en faisant et en enseignant tout en même temps.
Des études sur l’apprentissage collaboratif suggèrent que ce type d’expérience d’apprentissage peut être bénéfique pour les participants à tous les niveaux. Les personnes ayant de faibles niveaux de compétence bénéficient d’une exploration réfléchie d’une tâche d’apprentissage avec des personnes qui ont plus d’expérience, car tous les membres du groupe sont responsables les uns envers les autres, et ils échouent ou réussissent en tant que groupe. Les personnes qui comprennent bien le matériel sont incitées à s’assurer que tous les membres du groupe le comprennent, et le partage d’expériences peut aider les gens à présenter le matériel d’une manière qui sera accessible aux autres membres du groupe. Apprendre à présenter des informations d’une manière que les personnes moins informées peuvent comprendre est également une compétence utile.
Ce format d’apprentissage est applicable à un large éventail de contextes. En classe, les gens peuvent participer à un apprentissage collaboratif dans le cadre d’interactions en face à face et peuvent avoir accès à des objets à manipuler, ainsi qu’à d’autres ressources de la classe. Il peut également avoir lieu dans des environnements virtuels, où les gens discutent, participent à des vidéoconférences et utilisent d’autres outils de communication en ligne pour un apprentissage collaboratif. Les apprenants en ligne peuvent tirer parti des ressources Internet pour trouver des outils d’apprentissage, allant de plus de ressources sur le sujet à des guides d’apprentissage pour les aider à trouver un moyen de présenter les informations de manière utile et significative.
En plus d’être un outil pédagogique, l’apprentissage collaboratif est également utilisé pour la socialisation. Encourager les gens à travailler ensemble sur une tâche commune peut favoriser le développement des compétences sociales et aider les gens à trouver des moyens d’interagir avec des personnes qui peuvent avoir des antécédents, des expériences de vie et des visions du monde différents.