L’après-rasage au musc est un produit principalement utilisé par les hommes et généralement appliqué sur le visage après le rasage. Contrairement à d’autres types d’après-rasage, l’après-rasage au musc comprend un parfum de musc, qui imite le parfum émis par les glandes de certaines plantes et animaux. Bien que l’après-rasage soit utilisé pour revitaliser et protéger la peau après le rasage, un après-rasage parfumé tel que l’après-rasage au musc sert également de parfum et peut être utilisé à la place de l’eau de Cologne.
En tant que créatures naturellement sociales, les humains ont cherché des méthodes ingénieuses pour attirer le sexe opposé depuis les premiers jours de l’homme. L’un des moyens les plus efficaces d’accomplir cette tâche est de faire appel à l’odorat. Les après-rasages et les lotions au musc naturel sont uniques parmi les parfums car ils contiennent généralement des ingrédients naturels extraits des glandes des animaux. Ce type de parfum semble fonctionner particulièrement bien pour éveiller l’odorat féminin, ce qui pourrait expliquer son succès durable au fil des siècles d’utilisation.
Le mot «musc» provient de mushkas, un terme sanskrit pour «testicule». Dans les premières années de la parfumerie, le musc se référait presque exclusivement aux sécrétions glandulaires de certains mammifères et devint l’un des sous-produits animaux les plus chers au monde. Cette dépense, ainsi que les problèmes émergents de droits des animaux de la fin des années 1800, ont conduit les parfumeries à adopter des substances synthétiques aux odeurs similaires au profit des sécrétions naturelles normalement utilisées dans l’après-rasage au musc. Au cours des années 1900, le terme «musc» en est venu à désigner toute la classe des composés de notes de fond parfumées qui sont couramment utilisés dans les produits parfumés pour hommes et femmes.
Parmi les nombreux animaux qui ont apporté leurs profils aromatiques aux produits après-rasage au musc, aucun n’est aussi populaire que le cerf porte-musc. Typiquement trouvé dans les pays asiatiques tels que le Tibet, la Mongolie et l’Inde, le mâle de cette espèce porte une gousse de musc convoitée dans ses glandes génitales que les chasseurs récoltent pour son parfum. En raison de la chasse incontrôlée que le cerf porte-musc a autrefois enduré, l’animal a revendiqué une place sur la liste des espèces menacées au milieu des années 1990, mais il a été rétrogradé à la catégorie vulnérable en 2004. Dans de nombreux pays, il reste illégal de chasser et de tuer le cerf porte-musc pour quelque raison que ce soit. Parmi les autres animaux qui ont apporté leurs profils olfactifs à l’industrie du musc artificiel, citons le rat musqué, la tortue musquée, la civette africaine, le crocodile et les alligators d’Amérique centrale.
La plupart des parfumeries modernes réputées utilisent généralement des composés synthétiques respectueux des animaux dans l’après-rasage tout en essayant d’imiter les odeurs présentes dans la faune. Ces substances artificielles, souvent appelées musc blanc, sont classées en trois catégories principales. Les composés musqués polycycliques et les muscs nitrés aromatiques apparaissent actuellement dans une gamme de produits après-rasage et parfums à base de musc, mais font l’objet de controverses publiques en raison de produits chimiques qui présentent des risques possibles pour la santé. La troisième classe, les composés de musc macrocycliques, est considérée comme plus sûre pour l’usage humain et est considérée comme susceptible de remplacer les deux autres composés à mesure que la fabrication des parfums progresse dans le 21e siècle.