L’aspergillose est un syndrome de maladies causées par l’inhalation de spores du champignon très commun Aspergillus. Les personnes en bonne santé respirent les spores sans problème. Cependant, les personnes immunodéprimées et les personnes ayant des problèmes pulmonaires antérieurs peuvent développer un trouble lorsqu’elles respirent ces spores fongiques. N’importe quelle partie du corps peut être infectée, mais une réponse se trouve principalement dans les poumons et les sinus. Une telle infection est traitable, sauf dans les cas d’infection grave de personnes dont le système immunitaire est fortement affaibli.
Ce champignon vit dans le sol et sur les matières végétales en décomposition, et ses spores sont omniprésentes dans l’air. Lorsqu’ils sont inhalés, ils peuvent déclencher une forte réponse du système immunitaire, chez les personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas bien. Le syndrome le plus sévère est l’aspergillose invasive. Cela se voit chez les patients dont le système immunitaire est fortement compromis en raison de traitements médicamenteux visant à les neutraliser. Un exemple est les personnes qui subissent des greffes de moelle osseuse.
Sans système immunitaire, le champignon est capable de se propager dans leur corps. Il peut se propager du sang à d’autres organes, comme le cerveau ou les yeux. Cette infection peut être mortelle, de sorte que les patients sont généralement gardés à l’hôpital pendant leurs périodes vulnérables. Les symptômes d’une infection grave à Aspergillus peuvent aller de la fièvre et des frissons à l’insuffisance hépatique et rénale.
L’aspergillose pulmonaire invasive est également une maladie des personnes dont le système immunitaire est affaibli. Ces patients comprennent ceux qui ont le SIDA, le cancer, ou qui subissent une chimiothérapie ou une transplantation d’organe. Dans ce cas, le champignon a provoqué une pneumonie qui peut se propager à d’autres parties du corps.
Le diagnostic implique une tomodensitométrie (TDM) ou une radiographie. Le matériel infecté est analysé pour la présence du champignon. L’infection dans le sang se traduira par la présence de matériel fongique, appelé galactomannane, qui est un test positif pour le champignon. Si elle est détectée tôt, cette condition peut être traitée avec des médicaments antifongiques.
Les autres types d’aspergillose ne mettent pas la vie en danger. L’aspergillose bronchopulmonaire allergique (ABPA) est une affection dans laquelle la présence de spores dans les voies respiratoires déclenche une forte réponse du système immunitaire. Cela se produit chez les personnes qui ont déjà des problèmes pulmonaires, comme l’asthme ou la fibrose kystique. Il provoque une inflammation des voies respiratoires et parfois une constriction des voies respiratoires.
Les symptômes de cette maladie comprennent l’apparition d’un asthme mal contrôlé. Les patients produisent chroniquement des expectorations et peuvent cracher des bouchons bruns de mucus et peut-être même du sang. Ils peuvent sembler avoir une pneumonie, mais ne répondent pas aux antibiotiques.
Les poumons sont cicatrisés par l’irritation et peuvent ressembler à des cas de tuberculose. Le traitement de l’aspergillose dans ce cas est des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation, ainsi qu’un traitement antifongique. Ces patients auront généralement une infection à vie, mais elle peut être maîtrisée par un traitement.
Un autre type de cette maladie fongique est l’aspergillose pulmonaire chronique (APC). Dans ce cas, les poumons ont déjà été endommagés. Par exemple, le patient peut avoir eu la tuberculose et le champignon s’est ensuite développé dans la zone lésée. Il peut former une boule fongique appelée aspergillome. Cette condition n’est généralement pas traitée, à moins qu’elle ne saigne dans le tissu pulmonaire. Dans ce cas, il peut être enlevé chirurgicalement.
Les sinus sont un autre domaine qui peut être aggravé par les spores d’Aspergillus. La réponse peut aller d’une réaction allergique à la croissance d’une boule fongique dans les sinus. Ce type d’aspergillose est généralement facilement traité.