En Caroline du Nord, les gens prennent leur barbecue au sérieux. Il s’agit très probablement de porc cuit à la fosse, bien qu’il existe quelques variantes. Certains barbecues de Caroline du Nord consistent à cuire le porc entier, tandis que d’autres barbecues de Caroline du Nord consistent à ne fumer que l’épaule de porc. Les différences régionales affectent à la fois la viande et la sauce. Le barbecue a tendance à être une partie plus importante de la cuisine dans les régions du Piémont et de la Caroline de l’Est.
Le barbecue de l’est de la Caroline du Nord est susceptible d’être arrosé d’une sauce fine, piquante, vinaigrée et poivrée, plus probablement appelée agent humectant, tandis que la sauce du barbecue de l’ouest de la Caroline du Nord est susceptible d’avoir une sauce plus douce contenant de la tomate. Le barbecue de l’ouest de la Caroline du Nord, également connu sous le nom de style Lexington, se compose de viande brune, qui est plus riche, plus humide et contient plus de matières grasses. Cette version barbecue est susceptible d’être arrosée d’une sauce qui contient également des tomates ou du ketchup.
La plupart des barbecues de Caroline du Nord sont du porc haché, bien qu’il puisse également s’agir de porc effiloché. Le barbecue en tranches n’est pas très courant en Caroline du Nord. Le barbecue est cuit très lentement, probablement 16 à 18 heures à une chaleur de 250 à 300 degrés.
Les plats d’accompagnement courants servis avec le barbecue de Caroline du Nord comprennent la salade de chou, qui peut être servie en accompagnement ou dans le cadre du sandwich, et les hushpuppies. Un hushpuppy est une petite boule, ou pépite, de semoule de maïs assaisonnée frite.
Très probablement, les Espagnols ont introduit des porcs dans le sud-est de l’Amérique dans les années 1500. Bien que le bétail ne se soit pas bien comporté dans cette région, le porc l’a fait, en particulier en Caroline du Nord. Le barbecue original était cuit sur un feu ouvert et assaisonné d’un mélange de vinaigre, de poivre, de jus d’huîtres et de sel. Outre le jus d’huîtres, le barbecue actuel est assaisonné avec un mélange similaire.
Alors que beaucoup continuaient à faire griller un porc entier, quelques entrepreneurs de Lexington, en Caroline du Nord, ont décidé de faire cuire des porcs à ciel ouvert le week-end sur la place de la ville. Ils ont vendu la viande préparée en portions individuelles et ont finalement inventé le barbecue moderne.