Le bupropion est un médicament oral sur ordonnance utilisé pour traiter la dépression et aider les patients à arrêter de fumer. Il agit en augmentant les niveaux de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, en favorisant les sensations agréables et en atténuant les symptômes de sevrage de la nicotine. Lorsque le médicament est pris quotidiennement exactement selon les directives d’un médecin, les patients commencent généralement à se sentir mieux au bout d’un mois environ. Le risque d’effets secondaires graves ou de surdosage est relativement faible, mais des réactions potentiellement mortelles peuvent survenir en cas d’abus du médicament.
Les antidépresseurs et les anti-tabac tels que le bupropion sont classés comme inhibiteurs de la recapture de la dopamine et de la noradrénaline. La dépression et les symptômes de sevrage sont étroitement associés à un manque de dopamine et de noradrénaline dans le cerveau, et le bupropion aide à augmenter les niveaux. Le médicament bloque les sites sur les cellules neurales qui réabsorbent normalement les neurotransmetteurs, leur permettant de s’accumuler dans le cerveau. Avec plus de dopamine et de norépinéphrine disponibles, l’anxiété diminue tandis que les sensations agréables augmentent.
Les personnes qui prennent du bupropion comme aide au sevrage tabagique sont autorisées à continuer de fumer pendant la première ou les deux premières semaines de traitement. Au cours du traitement, les envies de fumer et les symptômes de sevrage ont tendance à diminuer et finissent par disparaître complètement. Certains patients sont invités à utiliser des patchs ou de la gomme à la nicotine en association avec du bupropion, mais l’utilisation d’autres aides doit être recommandée par le médecin prescripteur pour prévenir les effets indésirables.
Une personne qui souffre de dépression clinique peut se voir prescrire une version générique du bupropion ou la version de marque Wellbutrin®. En tant qu’aide anti-tabac, le médicament est couramment commercialisé sous le nom de Zyban®. Les deux formes du médicament sont disponibles dans des gélules à libération prolongée contenant jusqu’à 150 milligrammes. Un médecin commence normalement un patient avec une faible dose de médicament et augmente progressivement les quantités de dosage sur quelques jours ou semaines. Les doses efficaces varient d’un patient à l’autre et les médecins prennent soin de déterminer le niveau approprié pour maximiser les effets du médicament tout en minimisant les risques d’effets indésirables.
Les patients qui prennent du bupropion risquent de ressentir un certain nombre d’effets secondaires, dont la plupart sont légers et de courte durée. De nombreuses personnes ont des maux de tête, une légère insomnie et une perte d’appétit lorsqu’elles prennent le médicament. Moins fréquemment, une personne peut éprouver des étourdissements, des migraines, des nausées et des éruptions cutanées. Le médicament peut parfois provoquer des tremblements, des convulsions ou des sautes d’humeur. Les patients qui ressentent des effets secondaires mineurs doivent continuer à prendre leurs médicaments et contacter leur médecin pour déterminer si les doses doivent être ajustées. Les effets secondaires graves doivent être traités dans une salle d’urgence pour prévenir de graves complications de santé.