Les 1,100 1,770 milles (XNUMX XNUMX kilomètres) de côtes de la Californie sont utilisées depuis des milliers d’années, d’abord par les autochtones, puis par les explorateurs de la région. Les Californiens d’origine profitent depuis longtemps des opportunités de découvrir les plages variées et magnifiques de l’État, tout comme les visiteurs. Le California Coastal Access Program protège l’accès au littoral californien, garantissant que la construction de résidences privées le long du littoral n’empiète pas sur la capacité du public à accéder aux plages et aux promontoires.
Le programme est géré par la Commission côtière, qui est également responsable de l’approbation des permis de construire sur les terres proches de l’océan, ainsi que du maintien de la qualité de l’environnement et d’agir en tant que gardien général de la terre. Sous Coastal Access, une servitude permanente est aménagée pour un terrain, ce qui signifie que même si le terrain est vendu ou transféré, la servitude ne cessera pas d’exister. La servitude s’appelle un sentier d’accès côtier et les propriétaires fonciers doivent s’y conformer, permettant aux membres du public de traverser leur terrain pour atteindre la plage.
Le processus par lequel la terre est utilisée pour l’accès côtier est appelé droit d’accès normatif public. En règle générale, cela commence par une demande d’un membre du public pour créer un site d’accès côtier. La Commission côtière évalue le site, détermine comment il a été utilisé historiquement et continuera à être utilisé. Si la Commission côtière estime qu’il devrait être transformé en site d’accès côtier, l’information est transmise au procureur général, qui engagera la procédure judiciaire pour créer une servitude. Un propriétaire foncier individuel, généralement une fiducie foncière, peut également faire une «offre de cession», offrant une superficie de terrain pour une servitude.
Environ 50 % du littoral californien est accessible par les sentiers d’accès côtier, qui sont clairement indiqués par des panneaux mis en place par la Commission côtière. La plupart des panneaux incluent le logo Coastal Access d’une vague se brisant sur un ensemble d’empreintes de pas. La participation du public au Coastal Access Program est extrêmement importante, car elle garantit que les sentiers pédestres et les sentiers de randonnée à proximité de l’océan continueront d’être accessibles aux Californiens.
Les nouveaux propriétaires s’opposent parfois à l’existence d’un site d’accès au littoral sur leur propriété. Les informations sur la servitude doivent être divulguées au moment de la vente, mais certains propriétaires fonciers ont l’impression qu’ils pourront empêcher le public d’entrer en clôturant leur terrain ou en se livrant à d’autres actes hostiles. La plupart des propriétaires terriens sont désagréablement surpris dans ces situations, car les locaux sont très friands d’accès à leurs plages et promontoires, et ils n’hésiteront pas à saisir les tribunaux pour que le site reste ouvert.