Le cancer du sein de stade IV est une forme avancée de cancer du sein qui a progressé au-delà du sein vers des zones plus éloignées du corps. Il s’agit d’une forme de cancer métastatique, ce qui signifie que le cancer se développe dans des zones autres que son lieu d’origine, et que le pronostic peut être sombre pour les patients, mais qu’il est potentiellement possible de survivre. Le traitement du cancer du sein de stade IV doit généralement être agressif afin d’arrêter la croissance de la tumeur.
Parfois, les patients ont ce qu’on appelle un cancer métastatique primaire; au moment du diagnostic initial, le cancer a déjà commencé à se propager. Cela peut se produire lorsque les gens retardent les soins pour des signes suspects comme des grosseurs dans les seins ou lorsqu’un cancer échappe à la détection jusqu’à ce qu’il ait commencé à se propager à des zones comme les poumons, le cerveau et les os. Dans d’autres cas, le cancer du sein de stade IV survient sous la forme d’un cancer récurrent, se développant après l’échec du traitement ou lorsque le traitement ne parvient pas à arrêter la progression du cancer.
Les options de traitement pour le cancer du sein de stade IV peuvent inclure la chirurgie pour enlever les tumeurs, la chimiothérapie, la radiothérapie et les hormones. Il n’est généralement pas possible de guérir le cancer, mais il peut être contrôlé par une thérapie. Certains patients répondent bien au traitement et connaissent un rétrécissement des tumeurs et une durée de vie prolongée. D’autres patients peuvent ne pas répondre au traitement et des soins palliatifs peuvent être recommandés pour les maintenir à l’aise pendant les mois restants de leur vie.
Les patients diagnostiqués avec un cancer du sein de stade IV peuvent trouver utile de consulter un spécialiste pour un deuxième avis sur le cancer et les options de traitement. Les cliniciens ont des approches radicalement différentes du traitement du cancer et certains peuvent avoir plus d’informations sur les essais cliniques en tant que plan de traitement potentiel. Les patientes atteintes d’un cancer avancé sont généralement éligibles aux essais cliniques et aux programmes d’utilisation compassionnelle, car il est entendu que leurs chances de survie sont bien inférieures à celles des patientes atteintes d’un cancer du sein moins avancé.
Si le traitement réussit et que les patientes survivent à un cancer du sein de stade IV, elles devront être surveillées à vie pour détecter des signes de tumeurs récurrentes ou en propagation. Cela devrait inclure des visites régulières chez le médecin, ainsi que des études d’imagerie médicale, et les patients sont généralement encouragés à signaler tout signe et symptôme suspect à leurs prestataires de soins. Il est également conseillé de s’assurer que les antécédents de cancer métastatique sont enregistrés dans le dossier du patient, car il peut être important de savoir quand les patients sont évalués et traités pour d’autres conditions.