Le carcinome pancréatique est un cancer qui attaque le pancréas. Cette maladie généralement terminale commence dans le pancréas et n’est souvent pas détectée au stade précoce. Le carcinome pancréatique progresse très rapidement et est le quatrième type de cancer le plus meurtrier selon l’American Cancer Society.
Certaines personnes semblent avoir un risque accru de développer un carcinome pancréatique. Les personnes qui consomment des produits du tabac ont un plus grand risque de développer un cancer du pancréas que les non-fumeurs. Les personnes qui consomment des aliments riches en graisses saturées sont également à risque. D’autres problèmes de santé associés à cette maladie sont le diabète et la cirrhose du foie. La génétique joue également un rôle pour déterminer si une personne aura un cancer.
Certains des symptômes qui se présentent aux premiers stades du cancer du pancréas imitent d’autres maladies, ce qui rend le cancer plus difficile à diagnostiquer. Par exemple, les médecins attribuent parfois les symptômes du carcinome pancréatique, comme le jaunissement des yeux et de la peau, à la jaunisse. Certains des autres signes sont des problèmes digestifs, une hypertrophie de la vésicule biliaire et des tumeurs pancréatiques. Les patients atteints de cette maladie peuvent également perdre du poids en raison d’un manque d’appétit.
Si un médecin soupçonne qu’une personne est atteinte d’un carcinome pancréatique, il fera subir au patient des analyses de sang approfondies et des analyses de laboratoire. Certains des tests qu’une personne devra subir comprennent l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM). Ces procédures prennent des photos détaillées des organes et détectent les masses causées par le cancer et d’autres maladies. Lorsqu’une masse anormale est découverte, une biopsie sera nécessaire pour voir si elle est cancéreuse. Si une tumeur est testée positive pour le cancer, le patient demandera à un oncologue d’enlever chirurgicalement la tumeur et subira très probablement une chimiothérapie.
Malheureusement, si l’oncologue n’est pas en mesure d’obtenir toutes les cellules cancéreuses, le cancer pourrait se propager à d’autres parties du corps. La tumeur pourrait également être trop grosse pour être retirée de peur d’endommager d’autres organes. Les médecins diagnostiquent les patients comme étant en phase terminale une fois que le cancer s’est propagé à d’autres organes. Les patients atteints d’un cancer du pancréas ont généralement un taux de survie allant jusqu’à cinq ans.
Les médecins recommandent des tests de dépistage du cancer de routine afin de détecter un carcinome pancréatique à un stade précoce. Les personnes qui présentent un risque plus élevé en raison de facteurs contributifs tels que le tabac et l’alcool devraient éliminer ces habitudes. Une bonne nutrition et de l’exercice sont également utiles pour prévenir les maladies graves et maintenir un mode de vie sain.