Le coût marginal de production est la dépense créée par la fabrication d’une unité supplémentaire d’un article. Il s’agit d’une considération importante dans la planification d’entreprise, où l’objectif est généralement de maximiser les profits. Si le coût marginal est supérieur aux revenus potentiels, il n’y a aucun avantage évident à produire une autre unité. Cela peut aider les entreprises à décider de la taille de leurs cycles de production et de la manière de se développer de manière productive.
Dans un exemple simple, une entreprise pourrait produire des widgets et envisager d’augmenter la taille de ses cycles de production. Un comptable pourrait s’asseoir pour savoir combien il en coûterait pour produire un widget de plus par exécution. La différence pourrait être négligeable, car l’équipement pourrait être facilement configuré pour ajouter une autre unité, et les matières premières pourraient être peu coûteuses. Dans cette situation, l’entreprise aurait avantage à faire plus, car elle serait en mesure de les revendre et de récupérer le coût marginal et un profit supplémentaire.
Inversement, le coût marginal de production pourrait être supérieur au prix unitaire. Cela peut se produire parce qu’une usine fonctionne à pleine capacité et que des heures supplémentaires seraient nécessaires pour fabriquer une autre unité. Les matières premières pourraient être chères, ou l’entreprise pourrait sauter dans une nouvelle tranche de facturation en ajoutant plus de matières premières à ses commandes. D’autres dépenses, telles que l’électricité pour faire fonctionner l’équipement ou une assurance supplémentaire, pourraient également survenir. Dans ces situations, le coût marginal de production serait trop élevé et l’entreprise pourrait décider de maintenir la production stable.
Ceci est étroitement associé au revenu marginal, le revenu supplémentaire qu’une autre unité apporterait. Les entreprises peuvent examiner le coût marginal de production et le revenu marginal pour prendre des décisions sur ce qu’il faut produire, où et comment. Dans certains cas, l’entreprise peut décider d’accepter un compromis parce qu’il offre des avantages à long terme. Par exemple, il pourrait devenir populaire auprès des consommateurs en s’assurant qu’une quantité suffisante d’un produit à faible coût est facilement disponible, ce qui pourrait les inciter à acheter d’autres produits. Prendre une perte sur la production pourrait équivaloir à des bénéfices à l’avenir.
Les auditeurs et les parties intéressées peuvent également examiner le coût marginal de production. Les actionnaires ont un intérêt dans ce que fait une entreprise et comment elle organise ses activités. S’ils estiment que l’entreprise ne prend pas de décisions qui lui profitent à long terme, ils peuvent demander des changements de politique ou faire pression pour révoquer les membres du conseil d’administration qui sont responsables de ces décisions. Dans ces cas, les membres du conseil peuvent avoir à justifier des décisions qui semblent paradoxales ou mal planifiées.