Le diabète insulino-dépendant est un type de diabète sucré dans lequel le corps ne produit pas suffisamment d’insuline. Également connue sous le nom de diabète de type I, cette maladie survient généralement de manière précoce en raison de la perte de cellules productrices d’insuline dans le pancréas. Les personnes atteintes de la maladie ont besoin d’insuline quotidiennement, qui est généralement administrée par injection. D’autres éléments importants de la gestion de la maladie comprennent une surveillance attentive de la glycémie et de l’alimentation.
Autrefois connu sous le nom de diabète juvénile en raison de son apparition généralement précoce, le diabète insulino-dépendant est souvent diagnostiqué dans l’enfance. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises, le diabète insulino-dépendant survient en raison d’une réponse immunitaire hyperactive qui cible les cellules bêta du pancréas. En raison de la destruction de ces cellules, les personnes atteintes de diabète de type I produisent peu ou pas d’insuline. Étant donné que les cellules du corps ont besoin d’insuline pour absorber le sucre dans le sang, le manque d’insuline entraîne des niveaux élevés de sucre dans le sang circulant, ou glucose sanguin. Cette condition, dont toutes les personnes atteintes de diabète insulino-dépendant auront souffert, s’appelle l’hyperglycémie.
Les symptômes les plus typiques du diabète insulino-dépendant sont une soif quasi constante et des mictions fréquentes. D’autres signes de diabète insulino-dépendant, qui apparaissent généralement à un jeune âge, peuvent inclure une augmentation de la faim, une faiblesse et une vision floue. Les personnes atteintes de diabète insulino-dépendant perdent souvent du poids avant d’être diagnostiquées avec la maladie, car les calories du glucose sont excrétées dans l’urine plutôt qu’utilisées comme source d’énergie. D’autres signes avant-coureurs incluent une cicatrisation retardée des plaies, des maladies plus fréquentes et des picotements dans les mains et les pieds.
Il existe différents types de tests utilisés pour diagnostiquer le diabète de type I. L’un des plus courants est un test de glycémie à jeun, qui peut montrer si la glycémie est constamment trop élevée. Un test aléatoire de glycémie peut indiquer si une hyperglycémie est présente, même lorsque les niveaux devraient normalement être plus élevés, comme après avoir mangé. Les niveaux de glucose sanguin sont mesurés en milligrammes par décilitre de sang (mg/dL), les niveaux normaux étant inférieurs à 100 mg/dL.
Le diabète de type I peut avoir une influence négative sur d’autres systèmes corporels, ce qui peut entraîner un certain nombre de complications. Les personnes atteintes de diabète courent un risque accru de maladie cardiaque, probablement en raison des effets de l’hyperglycémie à long terme. Les maladies cardiovasculaires augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque, y compris les crises cardiaques atypiques avec moins de symptômes. Le diabète peut également causer des lésions nerveuses, entraînant une perte de vision ou une perte de sensation dans les mains, les pieds ou les jambes.