Le mutisme électif, également connu sous le nom de mutisme sélectif, est le résultat d’un trouble d’anxiété sociale plus répandu chez les enfants de moins de cinq ans. Les enfants atteints de mutisme électif ne présentent pas de trouble de la parole ou du langage les empêchant de communiquer couramment ; ils choisissent plutôt de garder le silence dans certaines situations, en particulier dans des situations sociales, comme à l’école ou en présence d’étrangers. Le mutisme électif peut être traité par une thérapie comportementale ou, dans des cas plus extrêmes, des médicaments contre l’anxiété peuvent être prescrits.
Le mutisme électif survient lorsqu’un enfant maîtrise parfaitement sa langue maternelle mais, dans certaines situations sociales, choisit de ne parler ni de communiquer d’aucune manière. Le mutisme électif peut se manifester de plusieurs façons : l’enfant peut agir normalement à la maison mais refuser d’interagir avec les instructeurs et les pairs à l’école ; ils peuvent également choisir de parler à certaines personnes de confiance, mais pas à d’autres. Pour vraiment répondre au diagnostic de mutisme sélectif, les symptômes doivent durer au moins un mois et inclure un refus constant de communiquer dans des situations sociales. Il est important de se rappeler que le mutisme électif n’est pas un type de trouble de la parole ; cette condition n’est pas le résultat d’un trouble de la parole ou d’un manque de compréhension.
Le plus souvent, ces personnes souffrent d’un trouble d’anxiété sociale extrême et d’une phobie des situations sociales, et leur mutisme est une manifestation de cette peur. On estime que peut-être trois à huit enfants sur 10,000 XNUMX peuvent souffrir de mutisme électif à un moment ou à un autre, mais ce taux peut être plus élevé car on s’attend à ce que de nombreux cas ne soient pas diagnostiqués. Les cas non diagnostiqués peuvent être dus au fait que ces familles sont isolées des ressources potentielles qui peuvent être utilisées pour les diagnostiquer ou les traiter ; ils peuvent considérer la condition comme quelque chose dont leurs enfants pourraient éventuellement sortir, ou ils peuvent simplement ne pas se rendre compte que leur enfant a un problème puisque cette condition est le plus souvent observée dans des situations hors du foyer.
Le diagnostic du mutisme sélectif comporte plusieurs étapes qui sont effectuées par un groupe de pédiatres, d’orthophonistes et de psychologues. Tout d’abord, l’enfant sera testé pour un trouble de la communication orale et fera l’objet d’un dépistage pour s’assurer qu’il ne souffre pas d’un trouble auditif. Des entretiens seront également complétés avec les parents et les enseignants de l’enfant pour recueillir des détails spécifiques sur la condition. Enfin, une évaluation de la parole et du langage sera complétée pour déterminer le niveau des compétences de communication de l’enfant.
Le mutisme électif est une affection difficile à traiter. Le traitement implique généralement une thérapie comportementale et comprend généralement les efforts coordonnés des parents, des thérapeutes et de l’école de l’enfant. La thérapie d’exposition, qui consiste à exposer progressivement l’individu à des situations sociales, est une pratique courante. Dans les cas graves, des médicaments contre la dépression ou contre l’anxiété peuvent être prescrits par un médecin.