Les anesthésistes utilisent le suxaméthonium comme relaxant musculaire. Le médicament est utilisé pendant la chirurgie et d’autres procédures médicales lorsque des muscles détendus sont nécessaires. Ceux-ci comprennent l’intubation et le repositionnement osseux. Les effets secondaires du médicament comprennent une paralysie prolongée, des réactions allergiques et un rythme cardiaque lent. Le médicament ne détend généralement les muscles qu’à court terme, mais certains patients peuvent rester paralysés pendant des heures.
Le suxaméthonium est également connu sous le nom de succinylcholine. Il se présente sous forme de chlorure, de bromure ou d’iodure de suxaméthonium. Les principaux avantages du médicament pour les anesthésistes sont qu’il agit rapidement, ne dure que peu de temps et a un effet puissant et relaxant pendant son utilisation.
Il existe deux façons d’administrer le médicament : l’injecter directement dans la veine ou l’injecter dans le muscle. Une dose adulte typique de suxaméthonium intraveineux est d’un milligramme par kilogramme de poids corporel (mg/kg). Une dose intramusculaire peut aller jusqu’à trois mg/kg.
Pour prolonger l’effet relaxant, un anesthésiste peut compléter la dose en injectant 0.3 mg/kg. Dans certains cas, une anesthésie prolongée est nécessaire et le médicament peut être administré lentement par goutte-à-goutte intraveineux. Le patient doit alors être ventilé mécaniquement jusqu’à ce que les effets du médicament se dissipent.
La livraison intraveineuse agit plus rapidement que la forme intramusculaire et peut prendre seulement trente secondes pour fonctionner. Le médicament empêche temporairement les muscles de se contracter. Après cinq ou dix minutes, l’effet paralysant s’estompe généralement. Certaines personnes manquent d’une enzyme qui décompose rapidement le médicament, et ces patients peuvent rester dans un état paralytique pendant des heures.
Placer un tube dans les voies respiratoires d’un patient et insérer un endoscope pour voir à l’intérieur du corps est plus facile lorsque les muscles du patient sont détendus. Le médicament est également utile pour prévenir les spasmes musculaires lors de la thérapie par électrochocs. Lorsqu’un médecin orthopédique a besoin de réinitialiser l’os, le suxaméthonium diminue la résistance au repositionnement osseux.
Une personne qui a récemment été brûlée, qui a des blessures musculaires ou qui a un taux élevé de potassium ne devrait pas recevoir de suxaméthonium. Pendant un certain temps après la blessure, les patients paraplégiques ne doivent pas non plus recevoir le médicament. La paralysie prolongée associée au déficit enzymatique peut également survenir chez les personnes atteintes de maladies musculaires.
Lors d’une intervention, le suxaméthonium peut ralentir le rythme cardiaque. Cela se produit plus souvent chez les enfants que chez les adultes et peut être contrôlé en administrant un médicament à base d’atropine. Après la chirurgie, des douleurs musculaires peuvent survenir, en particulier chez les patients mobiles. Des réactions allergiques sont également possibles.