L’hyperventilation est une respiration excessive, et lorsque cela fait partie d’un syndrome, cela signifie respirer trop ou rapidement de façon régulière, de sorte qu’une constellation de symptômes peut se présenter. Les gens associent souvent le syndrome d’hyperventilation au trouble panique ou anxieux et plus particulièrement aux attaques de panique, et bien que ceux qui ont des attaques de panique puissent hyperventiler, le syndrome ne provient pas toujours du trouble panique. Une distinction qui est faite entre le trouble anxieux et le syndrome d’hyperventilation est que les personnes atteintes du syndrome ne sont pas toujours conscientes qu’elles hyperventilent. D’autre part, il est imprudent d’écarter les causes psychiatriques potentielles de la maladie, qui peuvent être complexes et sont fréquemment présentes.
Les symptômes du syndrome d’hyperventilation peuvent être variés. Les gens se sentent souvent étourdis, ils peuvent avoir des rythmes cardiaques irréguliers et les épisodes de respiration lourde peuvent être accompagnés d’un sentiment d’épuisement. L’hyperventilation se produit parfois lors d’événements cardiaques, mais l’une des différences peut être que la durée de la respiration lourde peut être beaucoup plus courte si des problèmes cardiaques en sont la cause, où, dans la véritable expression du syndrome, cela peut prendre des heures pour qu’un épisode de respiration lourde se termine. D’autres symptômes de cette affection comprennent des picotements dans les extrémités, une oppression thoracique, des maux d’estomac, de la transpiration, des tremblements et une expérience d’anxiété ou de panique.
Lors d’une expression aiguë du syndrome d’hyperventilation, le premier objectif est d’amener une personne à calmer sa respiration, car cela aidera à atténuer de nombreux symptômes. Une méthode qui peut être employée consiste à faire respirer les patients dans un sac en papier. Cela peut être utile car la respiration excessive épuise les niveaux de dioxyde de carbone plus rapidement que la respiration normale. Certains médecins ne préconisent plus cette méthode et peuvent plutôt travailler calmement directement avec un patient pour l’aider à ralentir sa respiration.
Ironiquement, pour diagnostiquer le syndrome d’hyperventilation, les médecins peuvent en fait demander aux patients de respirer plus rapidement pendant plusieurs minutes pour déterminer s’ils commencent à le faire sans effort. Le diagnostic est important car un épisode d’hyperventilation peut être lié à des troubles des poumons ou du système cardiaque. Les médecins peuvent également effectuer des tests tels que des analyses pulmonaires et cardiaques et des analyses de sang pour les exclure. En raison de causes plus graves, il est conseillé aux personnes ayant une crise d’hyperventilation de consulter immédiatement un médecin.
Lorsque le syndrome d’hyperventilation est diagnostiqué, les personnes sont généralement dirigées vers des psychiatres pour obtenir une aide supplémentaire. Certains médicaments comportementaux peuvent aider à contrôler les épisodes de respiration rapide. Les gens peuvent également apprendre des exercices de respiration et de relaxation qui peuvent aider à sortir des épisodes de respiration excessive lorsqu’ils commencent. Cela peut prendre du travail pour se remettre complètement de cette condition, mais avec de l’aide, de nombreuses personnes sont capables de bien récupérer de ce syndrome, bien que certaines personnes restent plus sujettes aux épisodes d’hyperventilation pendant les périodes de stress extrême.