Le topotécan est un médicament chimiothérapeutique utilisé dans le traitement de certaines formes de cancer lorsqu’elles ne répondent pas aux traitements de première intention. Aux États-Unis, il est vendu sous la marque Hycamtin®. Ce médicament peut être très dangereux et est généralement administré dans un cadre clinique, où les patients peuvent être surveillés pour détecter des signes d’effets indésirables. Il peut être utilisé dans un schéma thérapeutique combiné avec un ou plusieurs médicaments supplémentaires.
Ce médicament agit en inhibant les activités de l’enzyme topoisomérase I. Le traitement par le topotécan entraîne la mort cellulaire des cellules cancéreuses. Le médicament a été approuvé pour une utilisation dans le traitement du cancer du poumon, de l’ovaire et du col de l’utérus. Comme de nombreux autres médicaments de chimiothérapie, le topotécan est également utilisé à titre expérimental dans le traitement de certains autres cancers et des essais cliniques en cours sont utilisés pour étudier l’efficacité du médicament dans le traitement d’autres affections.
Le médicament est conçu pour être administré par perfusion pendant 30 minutes. Plusieurs cycles de traitement par topotécan peuvent être nécessaires pour traiter efficacement un patient et des visites de suivi seront utilisées pour voir dans quelle mesure le cancer répond au traitement. Lorsqu’il est utilisé en thérapie combinée, un barrage de plusieurs agents chimiothérapeutiques est utilisé pour cibler le cancer dans le but de l’empêcher de se propager davantage et de tuer les cellules cancéreuses pour réduire la croissance.
Les personnes qui prennent du topotécan peuvent souvent ressentir des symptômes tels que la perte de cheveux, des nausées, des vomissements, une gêne abdominale, de la fatigue, des étourdissements et de la confusion. Ce médicament peut également tuer les globules blancs, ce qui rend le système immunitaire du patient vulnérable aux infections. Les personnes sous chimiothérapie doivent faire attention à ne pas s’exposer à des agents infectieux et il est conseillé d’éviter les vaccinations pendant la chimiothérapie. Certains autres médicaments peuvent également interagir négativement avec ce médicament.
Les soins aux patients atteints de cancer sont généralement supervisés par un oncologue qui assure la continuité des soins et surveille les soins du patient à différentes étapes du traitement. Les patients diagnostiqués avec un cancer peuvent trouver utile de poser des questions sur les options de traitement et les risques associés. Ils doivent également s’assurer que tous leurs prestataires de soins sont au courant du cancer et des médicaments qu’ils prennent. Il peut être utile de rédiger une brève description du cancer et du schéma thérapeutique ; cela peut être fourni aux nouveaux médecins et peut être utile aux ambulanciers paramédicaux et au personnel médical d’urgence au cas où un patient aurait besoin d’un traitement médical d’urgence.