Le trouble du traitement auditif central est une condition qui affecte la capacité d’une personne à comprendre le son de manière significative. Une personne atteinte d’un trouble du traitement auditif central a généralement une audition normale mais ne traite pas toujours les sons entendus d’une manière qui mène à la compréhension. Ce trouble est difficile à diagnostiquer car il est difficile de déterminer comment une personne traite l’information et ce qui cause les problèmes de compréhension de la personne. Souvent, des problèmes de compréhension de la parole, d’évitement du bruit de fond et des troubles d’apprentissage seront présents chez les personnes atteintes de ce trouble. Il n’y a pas de remède connu pour cette condition, mais les problèmes causés par cette condition peuvent souvent être réduits en entraînant le cerveau à entendre différemment ou en réduisant le bruit de fond lors de la tentative de compréhension des informations.
De nombreuses personnes éprouvent des difficultés à déchiffrer le bruit en mots et en sons significatifs. Par exemple, dans une pièce bondée, une personne ayant une audition et un traitement normaux peut avoir des difficultés à comprendre ce que dit une autre personne. Une personne atteinte d’un trouble du traitement auditif central peut éprouver des difficultés similaires, mais dans des situations beaucoup moins distrayantes. La différence entre une personne avec un traitement normal et une personne avec un trouble du traitement auditif central est une différence de degré, car tout le monde a un seuil à partir duquel le son n’est plus intelligible.
Pour certaines personnes, le trouble du traitement auditif central peut être si grave qu’il perturbe l’apprentissage. Une personne peut avoir des difficultés à apprendre pendant son enfance, ce qui peut causer des problèmes plus tard. Les troubles d’apprentissage liés à ce trouble ont peu à voir avec le degré d’intelligence d’une personne, car les informations n’atteignent pas le cerveau de manière cohérente. Ce trouble peut également survenir avec de véritables troubles d’apprentissage, auquel cas l’amélioration du traitement auditif fera peu de différence.
D’autres symptômes possibles d’un trouble du traitement auditif central qui peuvent être reconnaissables chez les enfants comprennent le fait d’être bouleversé ou frustré par la présence de bruit, d’avoir du mal à se souvenir des informations données oralement ou de regarder la bouche d’une personne pendant une conversation. Les personnes atteintes de ce trouble développent fréquemment des mécanismes d’adaptation, tels que l’évitement des zones bruyantes, l’écriture et la lecture instinctive sur les lèvres. Certains de ces mécanismes peuvent causer des problèmes sociaux, mais cela est rare chez les individus de haut niveau. En fait, de nombreuses personnes atteintes d’un trouble du traitement auditif central ne savent jamais qu’elles en sont atteintes et ne cherchent donc jamais à se faire soigner.
Les traitements pour ce trouble sont relativement infructueux et des stratégies d’adaptation sont généralement conseillées. Il peut être possible de traiter cette condition avec des formes d’entraînement auditif, mais leur efficacité n’a pas été prouvée. Une stratégie qui fonctionne bien dans les salles de classe consiste à demander à l’enseignant de porter un microphone et à l’élève de porter un appareil auditif, bloquant tous les bruits de fond. Pour les adultes, la meilleure stratégie consiste presque toujours à développer des mécanismes d’adaptation efficaces et à rechercher des informations sous forme écrite. Finaliser les interactions importantes, telles que celles liées au travail, sous forme de courrier électronique peut aider considérablement à garder les détails clairs, et simplement demander à des collègues de confirmer par courrier électronique les choses dites dans la conversation peut souvent éliminer complètement les effets professionnels de ce trouble.