Le vaccin antipneumococcique est un vaccin utilisé contre un type de bactérie qui cause couramment la pneumonie. Il peut également causer d’autres maladies, telles que la méningite et les maladies systémiques du sang. Une forme du vaccin est administrée aux jeunes enfants, qui sont très sensibles à la pneumonie à pneumocoque. Une autre forme est utilisée pour prévenir cette pneumonie chez les adultes qui sont particulièrement à risque de contracter la maladie.
La pneumonie est une maladie caractérisée par une inflammation des poumons. Dans le monde, il tue plus de quatre millions de personnes chaque année. À l’échelle mondiale, la pneumonie est la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Au total, cette maladie tue plus de personnes que d’autres maladies graves, comme la tuberculose, le sida ou le paludisme. Il existe de nombreuses formes de pneumonie, mais elles sont souvent évitables par la vaccination.
Les vaccins introduisent soit des morceaux d’un organisme pathogène, soit l’organisme inactivé pour amorcer le système immunitaire. Le système apprend alors à les reconnaître et à produire des anticorps pour combattre le germe. Ensuite, lorsque l’agent pathogène tente de provoquer une infection, le système immunitaire se souvient des parties de l’agent pathogène et produit des anticorps pour neutraliser l’infection.
La bactérie Streptococcus pneumonia vit généralement dans les voies respiratoires supérieures. Parfois, pour des raisons inconnues, il devient pathogène et provoque une pneumonie à pneumocoques. Il s’agit du type de pneumonie bactérienne le plus courant et provoque le plus souvent la maladie chez les personnes très âgées et très jeunes. Ce type de pneumonie est évitable avec un vaccin antipneumococcique. Bien que généralement très efficace, ce vaccin ne prévient pas l’infection chez tout le monde.
Il existe plusieurs types de vaccins contre le pneumocoque. Il existe également différents types de souches pathogènes de S. pneumonia, et les vaccins sont efficaces contre un certain nombre d’entre elles. Un type de vaccin est expressément destiné aux enfants de moins de deux ans, qui ont besoin d’un vaccin spécial. Leur système immunitaire ne reconnaît pas la capsule de sucres entourant la bactérie qui déclenche une réponse immunitaire chez l’adulte.
Les chercheurs ont développé ce qu’on appelle un vaccin conjugué pour ces enfants. Cela relie les sucres de la capsule à une protéine porteuse. La protéine porteuse aide le système immunitaire de l’enfant à reconnaître la bactérie pneumocoque. Les enfants de cet âge devraient recevoir une série de doses. Les adultes ne devraient recevoir qu’une seule dose, sauf ceux qui reçoivent une injection de rappel lorsqu’ils sont plus âgés.
Les adultes devraient recevoir un vaccin contre le pneumocoque s’ils ont 65 ans ou plus. Les fumeurs et les personnes de plus de 19 ans souffrant d’asthme devraient également recevoir le traitement. Il existe un certain nombre de conditions médicales qui indiquent quels patients doivent être vaccinés. Cela comprend le diabète, l’hépatite, l’alcoolisme, divers cancers, l’infection par le VIH, les maladies pulmonaires et les maladies cardiaques, entre autres. Les effets secondaires du vaccin contre le pneumocoque comprennent généralement les effets secondaires courants du vaccin, à savoir une douleur au site d’injection, de la fatigue, des maux de tête ou une sensation générale d’inconfort.
Il existe certaines preuves que les personnes vivant dans le même ménage qu’une personne qui a reçu le vaccin contre le pneumocoque recevront également une certaine protection contre cette forme de pneumonie. Un problème avec ces vaccins est qu’ils sont développés pour les souches répandues aux États-Unis et en Europe. Dans le monde en développement, certaines souches sont différentes. Pour cette raison, les vaccins peuvent ne pas offrir autant de protection dans ces pays.
Il existe d’autres vaccins qui peuvent prévenir la pneumonie causée par d’autres organismes. Le vaccin contre la grippe peut également aider à prévenir la pneumonie. Les vaccinations contre la coqueluche, la varicelle et la rougeole peuvent également aider à empêcher les personnes de contracter cette maladie pulmonaire.