Le zonage ponctuel est un terme juridique utilisé en référence à une situation où une parcelle de terrain ou un bien immobilier limité est zoné d’une manière contraire à la loi générale de zonage de la zone dans laquelle il se trouve. En d’autres termes, le zonage ponctuel crée une sorte de mini îlot au sein d’un îlot plus grand par rapport à la désignation de zonage de la zone considérée. Certaines raisons de l’application du zonage ponctuel incluent la perception qu’une telle action aura une forme de valeur qui dépasse la confusion de la pratique de zonage et le sentiment qu’il existe une autre sorte de nécessité identifiée pour la désignation d’une exception de zone. Une telle pratique de zonage pourrait être plus courante dans les zones qui n’ont aucune sorte de lois de zonage, dans lesquelles l’implantation de structures arbitraires créera un contraste avec l’environnement qui n’aura pas beaucoup d’impact. Cela pourrait également être autorisé dans les zones où les lois de zonage sont appliquées de manière laxiste où les autorités pourraient ne pas réagir aussi durement à un tel événement.
L’une des raisons de l’application du zonage ponctuel dans les villes avec des zones clairement délimitées et des pratiques de zonage claires pourrait être due à la volonté des autorités locales d’autoriser une telle contradiction avec les lois de zonage établies afin de permettre une certaine forme d’avantage. Un exemple de cela pourrait se produire lorsque lesdites autorités autorisent l’implantation d’une école dans une zone qui peut avoir été spécifiquement désignée comme résidentielle dans le plan directeur de la ville. Dans cette situation, le zonage ponctuel de l’école pourrait être dû à la perception qu’une école située à proximité des résidences profiterait aux parents qui habitent ce secteur en facilitant l’accès de leurs enfants à l’école.
Un autre exemple de l’application du zonage ponctuel peut être vu dans le cas où un type de bâtiment est autorisé à avoir un modèle ou une structure différente de celle spécifiée par le plan de zonage de la ville. La raison pour laquelle un tel bâtiment reste différent de ses voisins pourrait être due au fait que les autorités ont estimé que ce bâtiment particulier avait une certaine importance pour la communauté dans son ensemble, découlant d’une sorte d’attachement à celui-ci. Quoi qu’il en soit, l’application de ce type de pratique de zonage n’est pas toujours légale et peut être contestée devant les tribunaux par d’autres résidents ou citoyens concernés.