L’écriture collaborative est généralement un processus par lequel plus d’une personne est responsable de la création et de la révision d’un texte particulier. Cela dépasse généralement l’utilisation d’un éditeur, car deux personnes ou plus sont impliquées dans les étapes de planification d’une telle écriture ainsi que dans l’exécution et la révision de l’écriture. Une telle écriture introduit une grande complexité dans le processus d’écriture, car la collaboration peut être difficile, mais peut également aboutir à un résultat final beaucoup plus riche et gratifiant. Certaines personnes considèrent également que l’écriture collaborative inclut tout écrit dans lequel le travail de plus d’une personne est utilisé, ce qui pourrait inclure des travaux écrits qui citent les recherches ou les travaux d’autres écrivains.
Aussi appelée création collaborative, l’écriture collaborative commence généralement par deux personnes ou plus qui se réunissent pour planifier un travail d’écriture. C’est là qu’un tel travail surpasse l’utilisation d’un éditeur pour un travail écrit par une seule personne, car une telle édition n’a généralement lieu que lors de la révision. Les étapes de planification de l’écriture collaborative incluent souvent le potentiel de débat et d’argumentation sur le sujet, la manière dont ce sujet est exploré et la manière dont le travail peut être divisé entre les collaborateurs.
Selon la façon dont l’écriture collaborative est effectuée, le groupe peut élire une seule personne pour rédiger le document proprement dit ou peut répartir le travail entre les membres du groupe. Lorsqu’un seul rédacteur est sélectionné, il rédige ensuite le document et le groupe peut travailler ensemble pour le modifier ou le réviser par la suite. L’écriture collaborative dans laquelle tout le groupe écrit implique généralement de diviser le travail en morceaux et de donner à chaque membre du groupe une tâche. Ils peuvent ensuite travailler ensemble pour assembler les pièces individuelles et ils peuvent tous réviser et éditer si nécessaire une fois terminés.
Le processus d’écriture collaborative peut ajouter à la fois de la difficulté et une plus grande récompense au processus d’écriture. Certains collaborateurs peuvent trouver difficile de travailler ensemble sur un projet, et de nombreux auteurs préfèrent garder un plus grand contrôle sur leur travail que ce que de telles collaborations permettent. Cependant, plusieurs perspectives et voix au sein d’un travail écrit peuvent en fin de compte améliorer considérablement un projet, et une telle collaboration est courante pour les projets de recherche qui incluent des informations au-delà de la portée d’un chercheur individuel. Les œuvres créatives peuvent également bénéficier de plus d’une voix dans l’écriture, bien que cela nécessite souvent la bonne combinaison d’écrivains.
Certaines personnes considèrent que tout travail avec plus que le contenu d’un seul individu est une écriture collaborative. Par cette définition, alors, tout travail qui comprend des données, des recherches, des citations et des idées d’un autre écrivain doit être classé comme un travail collaboratif. Cela peut toutefois être source de débats, car les idées utilisées ou citées dans un ouvrage peuvent être si radicalement contestées ou interprétées qu’elles ne ressemblent plus au contexte dans lequel elles ont été initialement présentées.