L’éducation communautaire offre généralement des cours et d’autres opportunités d’apprentissage pour les personnes de tous âges et niveaux de capacité. Il est censé être une source d’apprentissage tout au long de la vie pour tous les membres d’une communauté, indépendamment de l’âge, du sexe, de la culture ou du niveau d’éducation. L’éducation communautaire englobe souvent un large éventail de programmes, qui peuvent inclure des programmes parascolaires pour les écoliers, des cours d’éducation de base pour adultes et des cours d’enrichissement non traditionnels pour l’ensemble de la communauté. Pour aider à atteindre le public le plus large possible, bon nombre de ces cours sont souvent offerts à faible coût ou gratuitement, ou ont des subventions disponibles pour aider à payer les frais.
Étant donné que l’éducation communautaire vise généralement à soutenir l’apprentissage tout au long de la vie, les activités proposées incluent souvent celles destinées aux personnes à toutes les étapes de la vie. Par exemple, un programme peut proposer des cours de conduite après l’école pour les adolescents, des cours d’éducation parentale pour les adultes jeunes et d’âge moyen, et des cours d’exercices légers destinés aux adultes plus âgés. En plus des cours adaptés à l’âge, de nombreux programmes d’éducation communautaire offrent également des cours ouverts à tous les membres de la communauté. Ces types de cours sont souvent appelés cours d’enrichissement et couvrent une variété de sujets, notamment la cuisine, la photographie, les langues étrangères, la réparation de véhicules et l’exercice.
En plus des cours axés sur les étapes de la vie et les intérêts personnels, les programmes d’éducation communautaire peuvent également offrir des cours d’éducation de base pour adultes. Ceux-ci ciblent souvent les membres de la communauté qui n’ont pas terminé leurs études secondaires traditionnelles. Ils peuvent inclure, par exemple, des cours sur des matières individuelles telles que l’anglais, les mathématiques ou la lecture, ainsi que des cours conçus pour aider les élèves à se préparer au test de développement de l’enseignement général (GED), également connu sous le nom de test d’équivalence d’études secondaires.
Pour renforcer l’éducation de base, des cours de développement de carrière sont également souvent offerts. Il peut s’agir d’ateliers pour aider les demandeurs d’emploi à rédiger leur curriculum vitae ou à améliorer certaines compétences, comme l’utilisation générale de l’ordinateur et d’Internet. Ils peuvent également inclure des opportunités de formation plus avancées, telles que des cours pour apprendre à démarrer une petite entreprise ou ceux conçus pour aider à préparer les gens à obtenir une certification dans des domaines tels que la transcription médicale et la massothérapie.
Bien que de nombreuses offres de programmes d’éducation communautaire prennent la forme d’un apprentissage familier en classe, certains programmes proposent également des activités éducatives non traditionnelles. La plus basique de ces offres peut inclure des visites éducatives de musées locaux et de sites historiques. Des offres plus avancées peuvent inclure des voyages dans des pays étrangers conçus pour favoriser un apprentissage linguistique et culturel intense.
Étant donné que l’éducation communautaire est généralement conçue pour servir tous les membres de la communauté, le coût est souvent une préoccupation importante. Les cours d’éducation de base, y compris la lecture de base pour adultes et la préparation au GED, sont souvent offerts gratuitement. Les cours de formation professionnelle ont souvent des frais faibles à modérés, qui peuvent être subventionnés par des subventions et d’autres financements spéciaux. Les cours d’enrichissement exigent également généralement que les participants paient des frais, les activités d’apprentissage non traditionnelles telles que les voyages à l’étranger coûtant souvent le plus cher.