La nanotechnologie est le domaine de la science qui est utilisé pour développer des sources d’énergie plus propres, plus économiques et plus efficaces. Fondamentalement, il s’agit de moyens plus efficaces et économiques de capter, de transmettre et de stocker l’énergie. Avec la nanotechnologie, des batteries et des piles à combustible plus efficaces sont développées en réponse aux besoins d’une vie moderne durable. Les technologies nanotechnologiques utilisent des composants qui mesurent moins de 100 nanomètres.
L’énergie de la nanotechnologie est produite par la nanofabrication de certains dispositifs de production d’énergie. Les piles à combustible composées de composants nanométriques peuvent alimenter des automobiles et d’autres équipements, tels que des ordinateurs. Le développement de la nanotechnologie pour alimenter les véhicules et autres machines est en partie une réponse à la raréfaction des combustibles fossiles. Les combustibles fossiles, comparés à l’énergie des nanotechnologies, n’offrent pas une énergie aussi propre, abondante ou économique.
L’efficacité des carburants traditionnels des véhicules, l’essence et le diesel, peut cependant être augmentée grâce à la nanotechnologie. Lorsqu’un catalyseur est constitué de nanoparticules, il est plus efficace. En outre, l’énergie des nanotechnologies, lorsqu’elle se présente sous la forme de carburants diesel et essence améliorés, peut être produite à partir de matières premières auparavant inutilisables, et de manière plus économique.
Depuis leur invention à la fin des années 1870, les ampoules électriques traditionnelles utilisent des filaments métalliques pour émettre de la lumière. Le filament métallique génère beaucoup de chaleur, il consomme donc beaucoup d’électricité. Les diodes électroluminescentes blanches, ou LED, sont des formes d’énergie nanotechnologique utilisées pour rendre la production de lumière artificielle plus économe en énergie. Des couches organiques semi-conductrices, séparées par une surface à peu près équivalente à 100 nanomètres, permettent une quantité minimale d’énergie nécessaire pour émettre de la lumière.
L’énergie nanotechnologique offre des alternatives pour la production d’électricité, notamment en ce qui concerne le chauffage et la climatisation des maisons et autres bâtiments. L’exploitation de l’énergie solaire illimitée en est l’exemple le plus évident. Cette source d’énergie nanotechnologique a également l’avantage d’éliminer les émissions dangereuses, comme le dioxyde de carbone, qui s’échappent dans l’atmosphère lorsque les énergies de chauffage traditionnelles comme celles créées à partir du charbon et du gaz naturel sont utilisées. L’utilisation de l’énergie de la nanotechnologie solaire est une tentative de réduire les coûts énergétiques, non seulement en termes économiques, mais aussi en termes de problèmes de santé humaine et animale.