L’hydrologie des eaux souterraines aide de nombreux groupes de personnes – des agriculteurs aux propriétaires ruraux en passant par les responsables industriels de l’approvisionnement en eau et les foreurs de puits – en apprendre davantage sur le développement, la présence et la conservation des eaux souterraines. Quarante pour cent de l’eau utilisée dans nos maisons, nos entreprises et nos fermes provient des eaux souterraines, qui sont l’une des ressources les plus importantes au monde. Si vous deviez ajouter l’eau utilisée comme liquide de refroidissement dans les centrales électriques et les installations hydroélectriques, ce pourcentage serait beaucoup plus élevé.
Partout dans le monde, l’eau fait naturellement partie du cycle hydrologique sous toutes ses formes, telles que l’atmosphère, les eaux de surface, les océans et les eaux souterraines. L’eau sur Terre se déplace selon un cycle continu et est en équilibre depuis des millions d’années. Les efforts de conservation sont importants, car l’eau peut être retirée du cycle par des réactions chimiques et biologiques, créant un déséquilibre dans le cycle hydrologique à l’avenir.
Afin de bien comprendre l’hydrologie des eaux souterraines, il est d’abord important de comprendre ce qui constitue les eaux souterraines. C’est l’eau qui remplit les fractures, les pivots et les pores du sol. Il est souvent comparé au lait remplissant les espaces vides d’un morceau de céréales de blé déchiqueté, tel qu’il se trouve dans le bol de céréales.
La surface de l’eau souterraine, appelée nappe phréatique, doit également être comprise lors de l’étude de l’hydrologie des eaux souterraines. Il peut être proche de la surface du sol ou à des centaines de pieds sous la surface. Entre la surface de la terre et la nappe phréatique se trouve une région appelée la zone non saturée. C’est là que l’humidité se déplace vers la nappe phréatique pour reconstituer les eaux souterraines.
Il existe des formations géologiques qui contiennent de grandes quantités d’eau souterraine, appelées aquifères. L’eau souterraine peut être pompée d’un aquifère à des fins domestiques, municipales ou agricoles. Les eaux souterraines se déplacent toujours des zones de plus haute altitude vers les zones de plus basse altitude et des endroits de plus grande pression vers des endroits où le presseur est plus bas. Habituellement, ce mouvement est extrêmement lent; cependant, de nombreux scientifiques s’intéressent à ce mouvement, également connu sous le nom d’hydraulique des eaux souterraines.
Bien qu’il existe de nombreux emplois disponibles pour les personnes intéressées par les carrières liées à l’hydrologie des eaux souterraines, certains chercheurs craignent qu’il n’y ait pas assez de personnes intéressées par un domaine d’étude aussi ciblé. En fait, certains rapports montrent qu’il a été difficile de pourvoir des postes de débutants en hydrologie des eaux souterraines. Par conséquent, l’imagination et l’intérêt des jeunes élèves doivent être stimulés dès les premières années d’école.