L’hyperalgésie induite par les opioïdes (OIH) est une augmentation des niveaux de douleur et de la sensibilité aux stimuli qui peuvent survenir lors de la prise de fortes doses de médicaments opioïdes. Cet effet secondaire potentiel est généralement une préoccupation pour les patients recevant des médicaments par voie intraveineuse à des concentrations élevées pour contrôler la douleur intense. Les personnes atteintes de cancer et certaines douleurs peuvent être à risque, et cela peut être pris en compte lors de l’élaboration d’un plan de gestion de la douleur. Plusieurs options de traitement sont disponibles.
Les mécanismes précis derrière l’hyperalgésie induite par les opioïdes ne sont pas entièrement compris. Lorsque les patients prennent des doses plus élevées d’opioïdes, ils peuvent ressentir des niveaux de douleur plus élevés, nécessitant à leur tour une dose plus élevée, ce qui peut créer un problème d’auto-alimentation. De plus, les patients présentant cet effet secondaire peuvent présenter une hypersensibilité aux stimuli qui les entourent et peuvent développer une affection appelée allodynie. Chez les patients souffrant d’allodynie, un stimulus qui ne devrait pas être désagréable est perçu comme douloureux.
Lorsque des signes indiquant qu’un patient peut avoir une hyperalgésie induite par les opioïdes commencent à se développer, il existe plusieurs options. Arrêter le médicament actuel est une approche, car le patient peut ne pas en bénéficier. Il peut être possible de passer à un autre opioïde pour voir si le problème persiste. Les praticiens peuvent également concerner les médicaments non opioïdes ; par exemple, les médicaments conçus pour traiter les convulsions peuvent aussi parfois gérer la douleur neuropathique et rendre les patients plus confortables.
Une autre façon d’aborder l’hyperalgésie induite par les opioïdes, si le patient ne répond pas à ces mesures, est de continuer à augmenter la dose du médicament. Cela peut être utilisé si le patient ne réussit pas bien avec d’autres médicaments ou thérapies alternatives et éprouve toujours une douleur insurmontable. Bien que cela puisse aggraver encore le problème, l’alternative pourrait consister à laisser le patient sans gestion de la douleur, ce qui pourrait provoquer une détresse aiguë. Le contrôle de la douleur peut devenir un problème important pour les patients atteints d’une maladie grave, car une douleur mal gérée peut contribuer à une diminution de la qualité de vie, y compris des complications psychiatriques comme la dépression sévère.
Il peut être conseillé aux patients utilisant des opioïdes pour la douleur d’alterner périodiquement les médicaments afin de réduire le risque de développer une hyperalgésie induite par les opioïdes. Cette mesure préventive peut également réduire la tolérance qui nécessite des doses plus élevées au fil du temps pour fournir le même niveau d’effet thérapeutique. Il est important de prêter attention aux changements dans les niveaux de douleur et les réponses aux médicaments, car ceux-ci pourraient être des indicateurs de complications ou d’effets secondaires qui pourraient devoir être traités. Travailler avec un médecin spécialisé dans la gestion de la douleur peut être utile, car cela peut donner accès à un plus large éventail d’options de traitement.