L’inflammation de l’appendice, communément appelée appendicite, est une affection médicale potentiellement grave dans laquelle l’appendice, un petit tube charnu qui dépasse du gros intestin, devient enflé. Elle survient souvent en réponse à une infection ou à une obstruction du tractus intestinal. Généralement, l’inflammation de l’appendice s’accompagne d’un certain nombre de symptômes désagréables et même douloureux. Comme un appendice enflammé peut éclater, ce qui peut à son tour entraîner une infection potentiellement mortelle du tissu abdominal, les médecins recommandent généralement le retrait immédiat de l’appendice enflé.
Souvent, l’inflammation de l’appendice survient en réponse à une infection du tractus intestinal. Cela peut également se produire lorsque l’appendice est bloqué par des déchets, une croissance telle qu’un kyste ou une tumeur ou un objet étranger. Dans de nombreux cas, cependant, la cause de l’inflammation de l’appendice est inconnue.
Généralement, une personne atteinte d’une inflammation de l’appendice prend conscience de son état lorsqu’elle éprouve un ou plusieurs de ses symptômes typiques. Le symptôme le plus universel de l’inflammation de l’appendice est peut-être la douleur qui commence autour du nombril, puis se propage dans la partie inférieure droite de l’abdomen en quelques heures. Souvent, cette douleur est légère au début, mais devient plus aiguë au fur et à mesure qu’elle se déplace. Les autres symptômes courants comprennent la fièvre, les nausées, les vomissements, la diarrhée et la constipation.
Comme les symptômes de l’inflammation de l’appendice peuvent être similaires à ceux de plusieurs autres maladies, telles que la gastro-entérite et le syndrome du côlon irritable (IBS), la maladie peut être difficile à diagnostiquer. Si un médecin soupçonne une inflammation de l’appendice, il effectuera probablement un examen physique de l’abdomen pour vérifier l’enflure, et il pourra prélever un échantillon de sang pour tester l’infection. Elle peut également demander des tests d’imagerie, tels qu’une échographie ou une tomodensitométrie (TDM), afin de pouvoir étudier l’appendice.
Un appendice enflammé peut éclater, ce qui peut à son tour entraîner une infection potentiellement mortelle du tissu abdominal, une affection connue sous le nom de péritonite. Par conséquent, s’il semble possible qu’un patient ait une appendicite, son médecin recommandera généralement l’ablation immédiate de l’appendice. Cette procédure, connue sous le nom d’appendicectomie, nécessite généralement une période de récupération de deux à quatre semaines et peut laisser une petite cicatrice sur l’abdomen. Cependant, il est généralement admis que les avantages d’une appendicectomie l’emportent largement sur ces inconvénients. Le retrait d’un appendice enflé avant qu’il n’éclate peut prévenir des problèmes de santé plus graves, et comme l’appendice n’a aucune fonction connue, son retrait n’a aucune conséquence médicale négative.