Le logiciel en tant que service (SaaS) est une méthode populaire de fourniture de logiciels via une connexion Web. Ce type de fourniture de logiciel n’exige pas que l’utilisateur individuel ait une copie du logiciel installée sur son ordinateur. Au lieu de cela, le logiciel s’exécute sur un serveur distant et est accessible via un ordinateur connecté à Internet ou un périphérique similaire. L’informatique SaaS est aussi parfois appelée logiciel à la demande et est généralement achetée sur la base d’un abonnement ou d’un paiement à l’utilisation.
L’informatique SaaS fait partie du modèle d’informatique en nuage et ses partisans affirment qu’elle profite à de nombreux types d’entreprises. Les entreprises dont les employés voyagent fréquemment, par exemple, peuvent bénéficier de l’accessibilité des applications logicielles de n’importe où avec une connexion Internet. L’entreprise peut éviter l’achat d’ordinateurs portables et d’ordinateurs portables coûteux, car le logiciel s’exécute sur un serveur externe et ne nécessite pas l’équipement hautes performances que pourraient nécessiter les logiciels installés localement. Avec l’informatique SaaS, les employés peuvent souvent utiliser des équipements plus anciens pour accéder à des applications logicielles qui ne fonctionneraient normalement pas correctement lorsqu’elles sont installées directement sur l’ordinateur.
Les organisations qui ne peuvent pas se permettre un personnel informatique à temps plein pour superviser les exigences d’achat, de licence, d’installation, de mise à niveau et de maintenance de logiciels internes peuvent bénéficier du modèle informatique SaaS. La plupart des fournisseurs SaaS proposent plusieurs types d’options de paiement. La plus courante est une méthode par abonnement, qui convient à de nombreuses entreprises car elle leur permet d’éviter d’engager des dépenses d’investissement importantes et de payer à la place un petit abonnement mensuel.
Un autre avantage de l’informatique SaaS est qu’elle permet aux entreprises d’évoluer facilement pour répondre aux besoins changeants des technologies de l’information. Au fur et à mesure qu’une entreprise se développe, elle peut augmenter les services qu’elle achète auprès du fournisseur SaaS au lieu d’acheter des équipements et des logiciels entièrement nouveaux. D’un autre côté, lorsqu’une organisation se rend compte qu’elle a besoin de moins de services, elle peut réduire et réduire les coûts mensuels. Ceci est utile aux entreprises car cela leur permet d’accéder plus rapidement aux logiciels dont ils ont besoin. Dans la méthode traditionnelle de livraison de logiciels, une entreprise devrait commander et payer à l’avance l’équipement et les logiciels supplémentaires pour chaque employé. Avec l’informatique SaaS, tant que l’entreprise peut fournir à l’employé un ordinateur compatible avec Internet, elle peut mettre un logiciel à la disposition d’un employé en quelques heures au lieu de plusieurs jours ou semaines.
Alors que de nombreux experts sont certains de la puissance du cloud computing et de la méthodologie SaaS, certains ont soulevé des inquiétudes et restent sceptiques quant à son efficacité. Certaines entreprises préfèrent conserver les fichiers de programme et les données d’application en interne pour des raisons de sécurité. Certaines entreprises pensent que l’informatique SaaS présente un risque de sécurité car les données et les informations qui sont souvent stockées sur les serveurs de l’entreprise sont désormais stockées sur un serveur distant. Selon le type de service, les données de l’entreprise peuvent être stockées sur un serveur partagé, ce qui signifie qu’il existe un faible risque que les données soient mélangées avec les données d’autres clients. Cependant, de nombreuses organisations expérimentent l’informatique SaaS et commencent à l’utiliser comme principale méthode de livraison de logiciels.