L’ingénierie de conception peut être impliquée dans n’importe quelle discipline d’ingénierie, y compris mécanique, électrique, civile ou chimique. Quelle que soit la discipline, l’objectif principal de l’ingénierie de conception est le même. L’objectif est de livrer des produits et des projets sur le marché dans les délais et dans les limites du budget, et de répondre à toutes les exigences fonctionnelles.
Le rôle de l’ingénierie de conception est au cœur de tout projet de développement. Généralement, il doit s’interfacer avec un large éventail d’acteurs de l’entreprise. Certains des groupes avec lesquels un ingénieur de conception s’associe incluent la gestion, les tests, les achats et la fabrication.
Avec les grandes organisations et les projets, l’ingénierie de conception diffère de l’ingénierie au niveau des systèmes en ce que l’ingénieur de conception se concentre davantage sur les détails de la conception des sous-systèmes. Un ingénieur au niveau des systèmes est généralement concerné par la vue d’ensemble. Par exemple, dans l’industrie automobile, un ingénieur système peut définir les spécifications d’un nouveau véhicule, telles que la vitesse à laquelle il ira, comment il se comportera et combien il coûtera, mais ce sera l’équipe d’ingénierie de conception qui conçoit réellement le moteur, la suspension et divers composants pour atteindre les objectifs de l’ingénieur système.
Un ingénieur de conception dans une petite entreprise pourrait avoir de nombreux emplois. Il peut devoir être ingénieur de fabrication, ingénieur de test et ingénieur qualité pendant la durée de vie d’un projet. Dans de nombreuses organisations matricielles allégées ou interfonctionnelles, l’ingénierie de conception peut être sollicitée pour aider à négocier les prix et les délais de livraison. Ces emplois sont généralement gérés par les achats.
Au début d’un projet, l’ingénieur de conception peut travailler avec le service de recherche et développement pour intégrer des fonctionnalités de pointe dans un produit. Il peut travailler en même temps avec le marketing pour comprendre les fonctionnalités attendues par les clients. Au cours des premières étapes de la conception d’un projet, les ingénieurs sont très actifs. Souvent, ils fourniront une direction conceptuelle aux dessinateurs ou peuvent même créer eux-mêmes des données de dessin assisté par ordinateur (CAO). Ils peuvent également travailler avec des fournisseurs potentiels pour demander des devis et des échantillons.
Au milieu du projet, pendant la phase de développement, l’équipe d’ingénierie de conception sera occupée, car le produit ou le projet réel changera généralement plusieurs fois à mesure que de nouvelles exigences et de nouveaux problèmes surgiront. Ils doivent s’assurer que tous les composants d’interfaçage continuent de fonctionner ensemble. De plus, ils s’assureront que les parties concernées sont tenues au courant des changements qui doivent être apportés.
Une fois la conception finalisée, l’équipe d’ingénierie de conception passera une grande partie de son temps à fournir des directives aux fournisseurs et aux sous-traitants lors du développement de pièces prêtes pour la production. Lorsque les prototypes initiaux sont livrés à l’ingénieur de conception, il travaille avec des ingénieurs et des techniciens de test pour s’assurer que toutes les exigences fonctionnelles sont satisfaites. L’ingénieur de conception examinera généralement les rapports de test et décidera si les dernières améliorations peuvent être intégrées au produit final.
Si tout se passe bien pendant les tests, l’ingénieur de conception travaillera en étroite collaboration avec la fabrication et l’assemblage, car toutes les différentes pièces d’un projet se rejoignent dans leur forme finale. Il doit s’assurer que les composants sont faciles à fabriquer, à assembler et à expédier. Une fois qu’un projet ou un produit est terminé et entre les mains du client final, le travail de l’ingénieur de conception n’est souvent pas terminé. Il y aura souvent des modifications à intégrer, de nouveaux fournisseurs à mettre à jour et des problèmes de qualité imprévus à résoudre.