Cardinalis cardinalis, familièrement connu sous le nom de cardinal, est l’oiseau d’État de l’Ohio. Cet État partage le même oiseau d’État avec six autres États. Le cardinal est commun dans l’est des États-Unis, et on le trouve souvent dans les forêts et les arrière-cours. Il est très facilement reconnaissable, à cause de ses plumes rouge vif.
Avant que le cardinal ne devienne l’oiseau d’État de l’Ohio, il a été adopté comme oiseau d’État de l’Illinois en 1928. Cinq ans plus tard, en 1933, le cardinal est devenu l’oiseau d’État officiel de l’Ohio, ainsi que de l’Indiana. Le Kentucky, la Caroline du Nord, la Virginie et la Virginie-Occidentale ont tous emboîté le pas dans les années 1940.
Il était rare de voir l’oiseau de l’État de l’Ohio dans cet État dans les années 1600 et 1700, lorsque les premiers colons européens sont arrivés. Après que les colons ont commencé à défricher des parties de la forêt pour leurs maisons, ces oiseaux ont commencé à se montrer régulièrement. Dans les années 1900, ces oiseaux étaient abondants dans presque toutes les régions de l’État.
L’oiseau d’État de l’Ohio peut également être trouvé dans la plupart des régions de l’est des États-Unis. On le trouve également dans l’est du Mexique et le sud-est du Canada. Un petit nombre de ces oiseaux peuvent être trouvés dans certaines parties de la Californie et d’Hawaï, où ils ont été introduits.
On les trouve généralement à la lisière des bois et des forêts. Les cardinaux peuvent également être trouvés dans les jardins et les parcs. De nombreux résidents peuvent également attirer l’oiseau de l’état de l’Ohio avec des mangeoires d’oiseaux d’arrière-cour. Ces oiseaux semblent souvent préférer les graines pour oiseaux qui contiennent des graines de tournesol.
Comme beaucoup d’autres oiseaux, le mâle de cette espèce est plus visible. Son corps et sa crête sont de couleur rouge vif, mais il a une tache noire sur le visage. Cette zone noire entoure ses yeux et son bec rouge, et s’étend le long de sa gorge.
Les cardinaux féminins sont généralement beaucoup moins visibles. Ils sont principalement bruns, à l’exception d’une légère teinte rouge sur leurs ailes, leurs queues et leurs crêtes. Comme les mâles, les femelles ont aussi des becs rouges et des visages sombres.
Contrairement à certains autres oiseaux, les cardinaux ne migrent pas pendant l’hiver. En fait, de nombreux cardinaux ne vont généralement pas à plus d’un mile de leur lieu de naissance. Ils s’accouplent généralement deux fois par an, une fois au printemps et une fois en été. Les œufs éclosent en deux semaines et les jeunes sont capables de voler un peu moins d’un mois plus tard.