L’ornithophobie est la peur irrationnelle et sans cause des oiseaux. Il s’agit d’une phobie spécifique, ce qui signifie qu’il s’agit d’un trait psychologique qui provoque une peur et une anxiété déraisonnables et irrationnelles à la suite d’une exposition à un certain type de créature ou d’objet. Les animaux sont souvent l’objet de ces phobies spécifiques, bien que la peur des araignées, des insectes, des souris, des serpents et d’autres créatures plus petites soit beaucoup plus répandue que l’ornithophobie. Les phobies peuvent prendre de nombreuses formes différentes et ne sont pas toujours causées par des objets physiques ; par exemple, la triskaidekaphobie est la peur irrationnelle du nombre 13 et la nyctophobie est la peur déraisonnable de l’obscurité.
Bien que l’ornithophobie implique toujours les oiseaux, elle n’est pas toujours généralisée pour inclure tous les oiseaux. Certaines personnes ne craignent que les grands oiseaux ou les oiseaux de proie. La phobie peut également se présenter de différentes manières. Dans certains cas, l’individu ornithophobe peut simplement être très mal à l’aise avec les oiseaux. dans d’autres cas, il pourrait craindre une attaque imminente des oiseaux.
L’exposition directe aux oiseaux n’est pas la seule chose qui peut déclencher une gêne chez une personne qui a peur des oiseaux ; c’est vrai de toutes les phobies. Dans certains cas, le simple fait de penser à l’objet d’une phobie peut entraîner une certaine anxiété. Les sons ou les odeurs peuvent également entraîner une sensation d’inconfort. Dans les cas extrêmes, impliquant généralement une exposition directe, une personne atteinte de phobie peut subir une attaque de panique à part entière impliquant des étourdissements, des nausées, des tremblements et des palpitations cardiaques. Une telle attaque peut également impliquer de la transpiration, une incapacité à penser ou à parler clairement et une perte de contrôle moteur.
L’ornithophobie et d’autres phobies ont tendance à se présenter lorsqu’un individu est dans l’enfance ou au début de l’adolescence. Parfois, la phobie existe à cause d’un traumatisme au début de la vie de l’enfant, comme une attaque par un oiseau particulièrement vicieux, tandis que dans d’autres cas, la peur n’a pas de cause apparente. Les phobies, notamment celles liées aux animaux, sont généralement plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
Bien qu’elle puisse être contrôlée, l’ornithophobie peut être un trouble très compliqué et contraignant à avoir. Dans les cas bénins, il en résulte simplement un inconfort et une certaine anxiété. Parfois, cependant, la peur de rencontrer des oiseaux peut être si écrasante que la personne atteinte a peur de quitter sa maison. Cela rend des activités telles que les sorties à la plage, les pique-niques et les promenades dans le parc presque impossibles dans la plupart des régions du monde étant donné la présence répandue d’oiseaux.
Le traitement de l’ornithophobie s’est avéré assez efficace dans de nombreux cas. Le traitement implique généralement des techniques de traitement cognitivo-comportementales dans lesquelles un thérapeute parle à l’individu craintif à travers sa peur. Les thérapeutes enseignent également des techniques de relaxation pour minimiser les effets des attaques de panique et d’autres symptômes liés à la peur. Dans les cas très graves, les médicaments et l’hypnose peuvent être utilisés pour traiter l’ornithophobie et d’autres phobies.