Lygodium est un genre de plantes appartenant à la famille des fougères, composé d’environ 40 espèces de fougères grimpantes. Ces plantes ont des frondes, qui sont la structure des branches et des feuilles de toutes les fougères. Lygodium est originaire des régions tropicales du monde entier, telles que l’Asie du Sud-Est, le Japon et la Chine. D’autres espèces se trouvent également dans le sud-est des États-Unis.
Ces plantes ont des frondes flexibles mais qui ne s’enroulent pas autour d’une structure de support pendant leur croissance. Cette caractéristique se traduit par la formation de la fronde de vignes individuelles. Selon les espèces de Lygodium, la longueur des frondes peut atteindre de 10 à 40 pieds (3 à 12 m).
Les spores des plantes Lygodium sont généralement propagées par le vent. Les personnes et les animaux qui entrent en contact avec les fougères peuvent également aider à propager leurs spores. Les machines et équipements utilisés dans l’agriculture et les opérations forestières commerciales facilitent également la distribution des spores dans des zones plus larges.
Une espèce du genre, Lygodium microphyllum, également connue sous le nom de fougère grimpante de l’ancien monde, est capable de repousser de n’importe où, même le long de sa feuille. C’est cette caractéristique qui a donné à ce type de fougère grimpante la réputation d’être une plante envahissante. Lorsqu’on lui donne une durée raisonnable, il peut couvrir la végétation naturelle de centaines d’acres.
Chaque foliole des plantes Lygodium produit des spores, et après avoir été séchée au soleil, certaines personnes utilisent ces spores en phytothérapie. Le médicament est ensuite préparé en enveloppant les spores dans un chiffon puis en le faisant bouillir dans de l’eau en décoction. D’autres utilisent la méthode alternative consistant à placer les spores dans une passoire après ébullition. Ceci est utilisé comme une forme de traitement pour les affections urinaires, telles que les mictions fréquentes et les urines troubles. On pense également qu’il soulage les maux de gorge et les rhumes.
En 2010, certaines plantes Lygodium étaient considérées comme un problème dans certaines parties du monde car elles couvraient de vastes zones d’arbres et de plantes. Certaines autorités sur ces types de plantes ont estimé qu’elles peuvent se multiplier par 12 sur une période de 10 ans. La croissance dense des plantes Lygodium peut constituer un risque d’incendie car de petits incendies au sol atteignent souvent les arbres par le biais de ces fougères grimpantes. Cette situation préoccupe souvent beaucoup ceux qui ont la responsabilité de prendre soin et de gérer les zones forestières.