Pay as you go mobile est un type de service de téléphonie cellulaire où l’utilisateur paie à l’avance pour les minutes utilisées. Les minutes sont généralement regroupées par incréments définis et un client choisit le nombre de minutes à prépayer. Un client achète une quantité définie de temps d’antenne et lorsque ces minutes sont épuisées, l’utilisateur achète plus de minutes pour pouvoir passer plus d’appels.
Cela contraste avec les services de téléphonie cellulaire, où l’abonné paie des frais mensuels fixes pour une attribution de minutes. Si l’abonné utilise plus de minutes en un mois que prévu dans le plan, l’abonné devra payer des frais supplémentaires au-dessus du tarif mensuel fixé pour les minutes supplémentaires utilisées. À l’inverse, si un client utilise moins de minutes que ce qui est inclus dans les frais mensuels du forfait, ces minutes sont généralement perdues et ne sont pas reportées au nouveau mois. Il existe des forfaits sur le marché qui permettent aux clients de reporter les minutes non utilisées d’un mois à l’autre.
Les forfaits de téléphonie cellulaire traditionnels peuvent nécessiter un engagement d’un ou deux ans et des frais pour la résiliation anticipée du service. Aux États-Unis, les principaux fournisseurs facturent des frais de résiliation anticipée moyens de 200.00 dollars américains (USD). Le service mobile Pay as you go permet à un client de cesser de payer pour le service quand il le souhaite, sans frais de résiliation. De plus, les forfaits mobiles prépayés ne nécessitent pas de vérification de crédit, ce qui est utile pour ceux qui n’ont pas d’antécédents de crédit, limités ou négatifs.
Les autres raisons pour lesquelles les clients choisissent le paiement à l’utilisation plutôt que les forfaits de téléphonie cellulaire traditionnels sont la flexibilité qu’il offre dans la gestion de l’utilisation du téléphone et des coûts mensuels. Avec un téléphone portable prépayé, une fois les minutes épuisées, le téléphone ne peut plus être utilisé tant que des minutes supplémentaires n’ont pas été achetées. Cela permet à un client de définir des limites d’utilisation du téléphone et l’empêche d’encourir des frais imprévus pour les minutes supplémentaires utilisées. Il n’y a pas non plus de factures mensuelles avec les plans de paiement à l’utilisation.
Certains inconvénients du service mobile prépayé sont le choix limité de téléphones disponibles et les frais d’appel à la minute plus élevés que les forfaits cellulaires traditionnels. La plupart des fournisseurs voient également leurs minutes prépayées expirer si elles ne sont pas utilisées dans un délai déterminé après l’achat. L’un des principaux inconvénients du service prépayé est que l’utilisateur qui n’a pas les moyens de payer plus de minutes ne peut pas utiliser son téléphone tant qu’il n’a pas pu acheter de nouvelles minutes.