Une affection caractérisée par des spasmes involontaires répétés du diaphragme qui s’accompagnent chacun d’une fermeture brutale des cordes vocales est connue sous le nom de singultus ou hoquet. Considéré comme une affection courante, le singultus peut survenir à court ou à long terme et être provoqué par divers facteurs. La plupart des cas de singultus disparaissent indépendamment; cependant, si la condition persiste, un traitement médical peut être nécessaire.
Les déclencheurs associés à l’apparition soudaine d’un singulier à court terme sont divers. Les personnes qui mangent trop, mangent trop vite ou consomment des boissons gazeuses peuvent développer un singulier. Une consommation excessive d’alcool ou une exposition à des changements brusques de température peuvent également induire des symptômes. Dans certains cas, la tension physique associée à des situations émotionnellement chargées ou à des conditions stressantes peut augmenter le risque qu’une personne devienne symptomatique.
Les épisodes de hoquet, ou hoquet comme on les appelle parfois, qui durent plus d’un jour ou deux peuvent être induits par des facteurs physiologiques par opposition à ceux associés au comportement ou à l’environnement. Des épisodes prolongés de hoquet peuvent résulter d’une irritation ou de dommages infligés aux nerfs phrénique ou vague, qui sont directement impliqués dans le bon fonctionnement du diaphragme. Les troubles digestifs, tels que le reflux gastro-œsophagien (RGO) et l’irritation de la gorge peuvent contribuer à l’irritation des nerfs. Les conditions qui affectent négativement le système nerveux, telles que l’encéphalite et la méningite, ou les maladies systémiques, comme le diabète, peuvent également altérer la fonction nerveuse. L’utilisation de certains médicaments tels que les barbituriques, les tranquillisants et les stéroïdes peut contribuer aux lésions nerveuses.
Les personnes qui développent le hoquet peuvent initialement ressentir une sensation d’oppression dans la gorge, la poitrine ou l’abdomen qui dure momentanément. Au fur et à mesure que le diaphragme se contracte, les cordes vocales de l’individu se ferment brusquement, ce qui lui fait émettre un grincement ou un son hic, d’où le surnom commun de la maladie. Le nombre et l’intensité des hoquets ressentis au cours d’une période donnée varient d’une personne à l’autre. Des soins médicaux doivent être recherchés pour les symptômes graves qui altèrent la capacité de respirer correctement ou pour les symptômes qui durent plus de deux jours.
Des épisodes à long terme de hoquet peuvent indiquer une condition médicale sous-jacente. Divers tests de diagnostic peuvent être administrés pour déterminer la cause des épisodes prolongés de hoquet et peuvent inclure des tests d’imagerie, de laboratoire et endoscopiques. Les tests d’imagerie peuvent inclure l’utilisation d’une radiographie pulmonaire, d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’une tomodensitométrie (TDM) pour vérifier les dommages aux nerfs phrénique ou vague. Des tests sanguins de laboratoire peuvent être utilisés pour vérifier la présence d’une infection ou d’une maladie. Les tests endoscopiques qui utilisent une petite caméra, connue sous le nom d’endoscope, peuvent être utilisés pour évaluer l’état de la trachée ou de l’œsophage d’un individu.
Les épisodes de singulier à court terme disparaissent généralement indépendamment et ne nécessitent aucune attention médicale. Les traitements utilisés pour les épisodes à long terme du hoquet peuvent inclure l’utilisation de médicaments et, pour les cas graves, des interventions chirurgicales. Les personnes dont les épisodes de hoquet sont induits par une condition médicale sous-jacente peuvent constater que leurs symptômes s’atténuent une fois que la condition secondaire est traitée avec succès.
Les médicaments utilisés pour traiter les épisodes prolongés de singulier peuvent inclure des relaxants musculaires, des antinauséeux et des antipsychotiques. Les personnes atteintes de singulier chronique, qui présentent une distension abdominale, peuvent subir la mise en place d’une sonde nasogastrique (NG) qui stimule la gorge et libère l’air qui s’est accumulé dans l’estomac. Ceux qui n’ont pas répondu au traitement traditionnel peuvent trouver un soulagement des symptômes grâce à l’utilisation de blocs nerveux ou de stimulation. Dans certains cas, le nerf phrénique peut être injecté avec un médicament anesthésique qui bloque les impulsions et prévient les spasmes associés à l’apparition des symptômes. Une stimulation électrique légère délivrée au nerf phrénique par un dispositif implanté fonctionnant sur batterie peut également être utilisée pour contrôler le hoquet chronique.
Un hoquet persistant peut altérer temporairement la capacité de manger, de boire ou de parler. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également avoir du mal à dormir. Ceux qui ont récemment subi une intervention chirurgicale peuvent ressentir un certain inconfort lors d’un épisode de hoquet. Les facteurs de risque qui peuvent contribuer au développement de cette affection comprennent l’anxiété, l’exposition à des situations stressantes ou traumatisantes, certaines interventions chirurgicales et l’utilisation d’une anesthésie générale.