La chirurgie du canal radiculaire est un processus qui élimine les tissus morts, en décomposition ou gravement infectés d’une dent afin de sauver la coquille de la dent. Il est généralement effectué lorsqu’il y a eu des dommages ou une infection à la racine de la dent, plutôt que dans la partie de l’émail au-dessus des gencives. Le nerf et les tissus environnants sont retirés par le haut de la dent, qui est ensuite généralement coiffée d’une couronne.
La procédure est généralement effectuée par un professionnel dentaire dans un cadre clinique. Avant la chirurgie du canal radiculaire, la zone autour de la dent est engourdie, et parfois toute la bouche et la mâchoire de l’individu sont également engourdies. Le dentiste passe ensuite par le dessus de la dent, perçant un trou à travers l’émail pour avoir accès aux tissus à l’intérieur. Le tissu à l’intérieur de la dent qui protège le nerf s’appelle la pulpe; dans un canal radiculaire, ce tissu s’est très probablement infecté d’une manière ou d’une autre et doit être retiré afin de préserver l’intégrité du reste de la dent.
Une fois la pulpe retirée, le nerf est également retiré. Le seul but du nerf est de faire la différence entre le chaud et le froid, ce qui est également fait par d’autres dents et d’autres zones de la bouche. Si un nerf infecté n’est pas retiré, l’infection peut se propager au reste de la dent et aux zones environnantes. Dans les cas extrêmes où il n’est pas traité, un nerf infecté peut entraîner la croissance de bactéries qui peuvent ronger les racines de la dent et des dents adjacentes, ainsi que l’os de la mâchoire.
Une fois que tous les tissus malades ou en décomposition ont été retirés de l’intérieur de la dent, le dentiste ou le chirurgien buccal mettra généralement une sorte d’antibiotique dans le trou afin de tuer toutes les bactéries encore présentes. D’autres matériaux sont utilisés pour remplir le reste du trou, qui est ensuite scellé avec une couronne qui est cimentée sur la structure dentaire restante. La couronne permanente peut être installée bien après la chirurgie du canal radiculaire, car il faut parfois des jours ou une semaine pour fabriquer la couronne définitive à partir d’une empreinte de la dent.
Parfois, une couronne peut se détacher et doit être réajustée ou remplacée. Un autre effet secondaire possible de la chirurgie du canal radiculaire est la libération de bactéries dans la circulation sanguine ; certains professionnels de la santé mettront l’individu sous antibiotique afin d’aider à combattre d’éventuelles infections. La douleur de la chirurgie du canal radiculaire ne commence généralement qu’après que l’agent anesthésiant s’est dissipé et dure quelques jours.