La radiothérapie thyroïdienne, également connue sous le nom de traitement à l’iode radioactif, est une procédure dans laquelle le rayonnement est utilisé pour détruire les cellules de la glande thyroïde. La glande thyroïde est située dans le cou, où elle utilise l’iode pour fabriquer des hormones thyroïdiennes qui régulent le métabolisme du corps. Parfois, il devient hyperactif et le taux métabolique du corps s’accélère, provoquant de la fatigue, des palpitations, des tremblements et une perte de poids. Pendant la radiothérapie thyroïdienne, une seule dose d’iode radioactif est avalée, qui pénètre dans la circulation sanguine et est absorbée par les cellules thyroïdiennes. Le rayonnement de l’iode détruit les cellules thyroïdiennes, de sorte que la glande devient moins active, et la même procédure peut être utilisée comme traitement du cancer de la thyroïde.
Lorsque la glande thyroïde devient hyperactive, la condition est connue sous le nom d’hyperthyroïdie. Le plus souvent, la cause de la maladie est un problème avec le système immunitaire du corps, où le corps attaque ses propres cellules. Dans le cas de l’hyperthyroïdie, ce sont les cellules de la thyroïde qui sont attaquées et la glande réagit en travaillant plus fort et en produisant plus d’hormones. Bien que des médicaments puissent parfois être utilisés pour traiter la maladie, celle-ci revient souvent et la radiothérapie thyroïdienne offre une solution plus permanente. Comme la thérapie cible les cellules de la thyroïde, elle peut également être utilisée pour traiter certains types de cancer de la thyroïde, soit après une intervention chirurgicale pour retirer la glande, soit lorsque le cancer a récidivé ou s’est propagé.
Avant la radiothérapie thyroïdienne, il peut être nécessaire de suivre un régime pauvre en iode, afin de maximiser la quantité d’iode radioactif absorbée par la thyroïde. Certains médicaments peuvent devoir être arrêtés quelques jours avant l’intervention. Pour les traitements du cancer de la thyroïde, une hormone synthétique connue sous le nom de TSH humaine recombinante peut être utilisée pour stimuler les cellules cancéreuses de la thyroïde, les encourageant à absorber l’iode radioactif.
Pendant les radiothérapies thyroïdiennes, l’iode radioactif est avalé sous forme de pilule ou de liquide. L’iode est absorbé dans l’intestin et passe dans le sang, où il circule jusqu’à ce qu’il soit absorbé dans la glande thyroïde et, dans le cas du cancer, dans les cellules cancéreuses de la thyroïde. Le rayonnement de l’iode détruit les cellules et une certaine quantité d’iode radioactif reste dans le corps, étant lentement éliminée dans l’urine et la sueur.
Après une radiothérapie thyroïdienne, il est généralement nécessaire de se tenir à distance des autres pendant un certain temps, qui varie selon la dose de radioactivité reçue. Après le traitement de l’hyperthyroïdie, il est généralement nécessaire de tenir les autres à plus d’un bras de distance et d’éviter les femmes enceintes et les enfants pendant plusieurs jours. La radiothérapie thyroïdienne pour le cancer peut nécessiter d’être confinée dans une pièce pendant plusieurs jours. Boire beaucoup de liquide et uriner fréquemment aide à éliminer l’iode radioactif du corps. La radiothérapie thyroïdienne n’a pas beaucoup d’effets secondaires, mais des nausées, des maux de gorge et des glandes salivaires enflées peuvent survenir.