Le processus de planification d’entreprise commence souvent par une détermination claire de ce que sera l’entreprise, à qui elle s’adressera et quelle sera la concurrence. Le propriétaire d’entreprise doit avoir une compréhension claire de ce dans quoi il s’embarque avant de commencer le processus de planification d’entreprise ; cela permet d’éviter les erreurs et les pièges courants qui peuvent conduire à une fermeture prématurée de l’entreprise. Le propriétaire doit analyser l’emplacement de l’entreprise, les coûts associés au démarrage et au maintien à flot pendant une période de temps déterminée, et la manière dont il ou elle fera connaître la nouvelle entreprise.
Une fois que le propriétaire a une compréhension claire de ses objectifs, la prochaine étape du processus de planification d’entreprise consiste à tout écrire. Ceci est utile pour deux raisons : premièrement, le propriétaire de l’entreprise pourra se référer au plan d’affaires au fur et à mesure qu’il démarre et continue à gérer l’entreprise ; deuxièmement, il ou elle peut présenter le plan d’affaires à une institution prêteuse telle qu’une banque pour obtenir un financement. Les prêteurs veulent voir que le propriétaire est préparé et a un plan pour rembourser les prêts aux entreprises. Un plan d’affaires est un outil important pour prouver aux prêteurs que le propriétaire est prêt à réussir.
La rédaction d’un budget est peut-être l’étape la plus importante du processus de planification d’entreprise. Ce budget devrait couvrir les frais de démarrage ainsi que les six premiers mois d’exploitation au minimum. Les coûts de démarrage comprennent le loyer, les coûts de rénovation, les achats d’équipement, la publicité et même la masse salariale des employés. Les coûts à long terme comprennent le loyer et les services publics, les coûts des matériaux, la masse salariale des employés, la publicité, les taxes et les licences, et bien plus encore. Il est généralement préférable de surestimer les coûts afin que le propriétaire ne manque pas.
Les projections sont d’autres étapes importantes du processus de planification d’entreprise. Ces projections sont des analyses des coûts par rapport aux bénéfices potentiels. Le propriétaire doit essayer de fixer des objectifs qui détermineront combien de temps il faudra avant que l’entreprise ne soit rentable. Ces informations peuvent être particulièrement utiles pour calculer quand les prêts aux entreprises seront remboursés et pour organiser les autres dépenses que l’entreprise devra couvrir au cours de la première année d’ouverture. De telles projections ne sont généralement que des lignes directrices approximatives, car les bénéfices exacts peuvent être difficiles à prévoir, mais elles peuvent servir de référence pour le propriétaire de l’entreprise ; il aura une idée générale quant à savoir si l’entreprise réussit assez rapidement pour justifier de rester ouverte.