Les antidépresseurs ne créent pas de dépendance et ne produisent pas de fringales, mais certaines personnes souffrent de symptômes de sevrage des antidépresseurs si elles arrêtent brusquement de prendre ces médicaments. Les signes les plus courants de sevrage des antidépresseurs comprennent les étourdissements, la fatigue, les troubles du sommeil et une sensation d’anxiété ou d’irritabilité. En règle générale, le risque qu’une personne souffre de sevrage dépend de la durée pendant laquelle elle a utilisé le médicament et peut dépendre du type de médicament qui lui a été prescrit.
Les signes de sevrage des antidépresseurs apparaissent généralement dans les trois jours suivant l’arrêt du médicament ou la diminution trop rapide de son utilisation. Les médecins recommandent systématiquement une période de réduction progressive pour sevrer un patient de ces types de médicaments. Lorsque les symptômes du syndrome d’arrêt des antidépresseurs apparaissent, ils sont généralement légers et disparaissent en quelques semaines.
Chez certains patients, des symptômes pseudo-grippaux comprenant des maux de tête et des nausées peuvent être présents. D’autres pourraient devenir trop excités ou très agités. Certains patients éprouvent également des problèmes d’équilibre, une condition appelée vertige. Dans certains cas, les symptômes de sevrage sont si graves qu’un patient doit s’absenter du travail.
Le sevrage des antidépresseurs survient parfois lorsqu’un patient qui prend des médicaments pour des troubles anxieux ou une dépression commence à se sentir mieux et arrête le médicament sans consulter son médecin. Les médecins suggèrent généralement de sevrer le médicament sur une période de six à huit semaines. Les gens réagissent souvent différemment lorsqu’ils diminuent les antidépresseurs, et parfois un médecin utilisera un médicament de substitution pendant le processus de sevrage.
Diagnostiquer le sevrage des antidépresseurs peut être difficile car les symptômes peuvent être difficiles à distinguer d’un retour de la dépression elle-même. Si les signes disparaissent lorsque le médicament est repris, cela pourrait signaler une rechute d’anxiété ou de dépression au lieu de symptômes de sevrage. Dans une situation de rechute, l’inconfort du patient a tendance à s’aggraver avec le temps après l’arrêt du médicament.
Ces types de médicaments régulent la façon dont les produits chimiques dans le cerveau sont libérés. Certains contrôlent les neurotransmetteurs qui libèrent de la sérotonine, une substance chimique du cerveau censée altérer l’humeur. Les antidépresseurs plus anciens agissent sur trois produits chimiques différents du cerveau et sont généralement prescrits lorsque d’autres médicaments ne parviennent pas à améliorer l’état du patient. Les médicaments plus anciens peuvent produire des effets secondaires de sevrage des antidépresseurs plus graves, notamment une psychose et des convulsions dans de rares cas.
Les symptômes de sevrage peuvent également survenir lorsqu’un patient passe d’un antidépresseur à un autre. Une surveillance attentive par un médecin est généralement tout ce qui est nécessaire pour faire face au sevrage des antidépresseurs, surtout si les médicaments ont été utilisés pendant une courte période. À mesure que le médicament est arrêté, le cerveau peut avoir besoin de temps pour s’adapter au changement des niveaux chimiques.