L’avortement chimique, parfois appelé avortement médicamenteux ou avortement non chirurgical, est l’interruption d’une grossesse à l’aide d’un abortif, c’est-à-dire une substance chimique qui provoque l’avortement. Les médicaments utilisés pour pratiquer un avortement chimique provoquent la contraction de l’utérus et l’expulsion de l’embryon, comme ce qui se passe lors d’une fausse couche. Un avortement chimique ne peut être pratiqué que dans les neuf premières semaines de grossesse et, bien qu’aucun séjour à l’hôpital ne soit nécessaire, plusieurs rendez-vous chez le médecin sont nécessaires. L’avortement chimique est efficace dans 95 à 97% des cas, et un avortement chirurgical, c’est-à-dire une intervention chirurgicale pour retirer l’embryon, est généralement pratiqué si l’avortement chimique ne met pas fin à la grossesse. Les symptômes attendus de cette procédure comprennent des crampes légères à sévères et des saignements abondants pendant quelques heures, suivis de saignements plus légers pendant plusieurs semaines.
Une combinaison de médicaments provoquant l’avortement est généralement recommandée pour effectuer un avortement chimique afin de s’assurer que la grossesse est interrompue efficacement et en toute sécurité pour la femme. Le premier médicament est généralement administré au cabinet du médecin et peut être la mifépristone, également connue sous le nom de RU 486 ou la pilule abortive, le tamoxifène ou le méthotrexate. Quelques jours plus tard, la femme prend un autre médicament, souvent du misoprostol, à la maison. L’avortement se produit alors dans les six à huit heures, entraînant des crampes et des saignements abondants pendant plusieurs heures lorsque l’embryon et la muqueuse de l’utérus sont expulsés. Un examen médical est requis dans les deux semaines suivant la prise du premier médicament pour déterminer si la grossesse a été interrompue.
Des saignements légers peuvent être attendus pendant une à deux semaines après un avortement chimique et peuvent continuer pendant un mois ou plus, bien que cela soit rare. La cause la plus fréquente de complications après cette procédure est que certains tissus restent à l’intérieur de l’utérus, ce qui peut provoquer une infection, des crampes et des saignements. Parfois, une intervention chirurgicale appelée dilatation et curetage (D&C) est nécessaire pour retirer ce tissu restant. Les signes d’infection possible et d’autres complications liées à l’avortement comprennent la fièvre, des douleurs abdominales et des saignements très abondants. Dans de rares cas, ces complications peuvent être fatales ou affecter la capacité de tomber enceinte à nouveau.
Certaines femmes choisissent d’interrompre une grossesse non désirée ou une grossesse non planifiée avec des médicaments plutôt qu’un avortement chirurgical parce qu’elles pensent que la procédure est moins invasive et plus privée. Les avortements chimiques peuvent également être pratiqués plus tôt dans la grossesse que les avortements chirurgicaux. Cependant, les avortements chimiques échouent plus souvent que les types d’avortements chirurgicaux, et le processus d’avortement chimique prend également plus de temps. Lorsqu’un avortement chimique échoue, un avortement chirurgical doit être pratiqué, en raison du risque de malformations congénitales graves.