Malgré son nom, un bloc cardiaque complet n’a rien à voir avec une obstruction des vaisseaux sanguins. Également appelé bloc cardiaque du troisième degré ou bloc auriculo-ventriculaire, un bloc cardiaque complet est un dysfonctionnement du système électrique du cœur. Au cours de cette condition potentiellement mortelle, les signaux électriques sont incapables d’atteindre les ventricules du cœur, qui sont responsables du pompage du sang vers le corps. Avec un bloc cardiaque complet, une personne peut souffrir d’un arrêt cardiaque ou même mourir. La condition nécessite une attention immédiate et peut être traitée par diverses méthodes, y compris des médicaments et un stimulateur cardiaque.
Les symptômes d’un bloc cardiaque complet comprennent souvent de la fatigue, des évanouissements, des douleurs thoraciques et un essoufflement. Alors qu’une personne de tout âge peut souffrir d’un bloc cardiaque, la condition est plus fréquente chez les personnes âgées. Les maladies musculaires dégénératives et la sarcoïdose, une affection dans laquelle des masses peuvent se développer sur différentes parties du corps, en particulier les poumons et les ganglions lymphatiques, exposent également une personne à un risque de bloc cardiaque. De plus, si une personne prend certains médicaments, en particulier des bêta-bloquants, elle peut être plus susceptible de développer un bloc cardiaque.
Un bloc cardiaque complet peut être confirmé par différents tests de diagnostic. L’un des tests les plus courants est un électrocardiogramme (ECG), qui identifie et enregistre les activités électriques du cœur d’un patient à l’aide d’électrodes. Un médecin est capable de lire les signaux électriques qui sont transmis à une feuille de papier afin de déterminer l’étendue des dommages au cœur d’un patient.
Les options de traitement pour un bloc cardiaque complet comprennent souvent des médicaments qui modifient les signaux électriques dans le cœur. En plus des médicaments, une personne souffrant d’un bloc cardiaque au troisième degré aura besoin d’un stimulateur cardiaque. Un minuscule dispositif implantable, un stimulateur cardiaque est généralement placé sous la peau sous la clavicule. Le stimulateur cardiaque se connecte au cœur par une veine et envoie une légère impulsion électrique pour que le cœur continue de battre correctement.
Une procédure appelée ablation par cathéter par radiofréquence peut également être utilisée pour traiter les blocs cardiaques du troisième degré. La technique utilise des ondes radiofréquences pour éradiquer ou perturber des parties des passages électriques responsables des battements cardiaques irréguliers ou rapides. Avec ce type de chirurgie, les patients peuvent généralement quitter l’hôpital en une journée, contrairement à la chirurgie à cœur ouvert plus compliquée, qui implique un séjour d’au moins une semaine.